В началото 400-те удара" трябваше да бъде късометражен филм или първата сцена от филм, който желаех да посветя на детството. Заглавието, предвидено за тази сцена, беше "Бягството на Антоан". Идеята, която ни вдъхновяваше по време на работата, бе да обрисуваме младостта - не с обичайната разнежена носталгия, а напротив: като "лош период", който трябва да бъде изживян. Бях пуснал обява във в. "France-soir", за да намеря 13-годишно момче. Целта ми бе да открия по-скоро морална, отколкото физическа прилика с детето, което ми се струваше, че съм бил." Фр. Трюфо
Една вечер, по време на президентските избори през 1988, тийнейджър на име Дони Дарко, излиза от къщата си, докато спи, и вижда огромен, демоничен заек на име Франк. Заекът му казва, че светът ще свърши след 28 дни, 6 часа, 42 минути и 12 секунди. Дони се връща у дома на следващата сутрин и намира разбит джет в стаята му. Докато се опитва да разбере как е оцелял, да оправи проблемите си с училищния побойник и със здравния му учител, заекът Франк продължава да контролира Дони, като го кара да върши вандалски постъпки и по-лошо.
Младият Харолд живее в свой собствен свят, изпълнен с опити за самоубийство и погребения, за да се откъсне от мизерията на семейството си. На едно погребение Харолд среща 80-годишната Мод, която също живее в свой собствен свят. След срещата на двете противоположности двамата осъзнават, че техните различия не са от значение и стават най-добри приятели.
Необикновено вълнуваща и очарователна история за възмъжаването на едно 11-годишно момче. Животът на Били Елиът се променя напълно, когато един ден се озовава в клас по балет вместо на тренировката си по бокс. Магията на движението пленява въображението му и той се впуска в необикновено пътешествие към себеоткриването - през света на стачните вълнения, културните стереотипи, семейните кризи и една доста твърдоглава учителка по балет.
Франсис "Бейби" Хаусман е обикновено младо момиче от 60-те. Мечтае да направи с живота си нещо значимо, да го отдаде на добра кауза. Всичко това се променя, когато мечтателната идеалистка среща талантливия учител по танци Джони Касъл. Голямата страст на Джони са не балните танци, които преподава на богати съпруги, а жарките, чувствени движения в латино ритъм. Когато партньорката на Джони изпада в беда, Бейби решава да му помогне, за да спаси кариерата му. Колкото повече Бейби танцува, толкова повече я завладява магията на това така красиво и така секси изкуство. Постепенно се стига до логичния завършек и двамата се влюбват до полуда. Ще успеят ли двамата млади да останат заедно?
Срамежливият Стефан се завръща в родния си град, за да започне нова работа. Когато перспективното предложение не успява да удовлетвори очакванията му, Стефан се успокоява благодарение на близката си връзка с щурата му съседка Стефани. Тяхната разцъфтяваща любов най-после пробужда увереността, която необщителният Стефан преди е успявал да изрази само в сънищата си.