Nuoripari Chris ja Rose ovat menossa tapaamaan Rosen vanhempia. Chrisiä huolettaa, etteivät vanhemmat tiedä hänen olevan musta. Vierailulla keskiluokkaisessa valkoisessa naapurustossa alkaa tapahtua outoja ja pelottavia asioita.
Uuden vuosisadan alkaessa Japanin talous romahti, työttömyys kasvoi, ja samaan aikaan kun aikuiset menettivät tulevaisuudenuskonsa, lapsissa alkoi kasvaa halveksunta heitä kohtaan. Vanhempi sukupolvi alkoi pelätä nuorisoa ja kykenemättömänä ymmärtämään sen motiiveja enää lainkaan otti käyttöön todella radikaalin keinon: hallitus perusti taistelupeli Battle Royalen, jossa kerran vuodessa satunnaisesti valitun koululuokan oppilaat pakotetaan tappamaan toisensa siten, että vain yksi jää henkiin ja pääsee vapauteen. Kilpailuun joutuu 42-henkinen yhdeksäs luokka, joka lähetetään autiolle saarelle. Siellä oppilaat saavat ruokaa, juomaa, kartan, kompassin ja sattumanvaraisen aseen, minkä jälkeen he lähtevät yksitellen ulos oppilasnumeron mukaisessa järjestyksessä. Jos kolmen vuorokauden kuluttua useampi kuin yksi oppilas on hengissä, heidät kaikki tapetaan.
Tuomittu raiskaaja Max Cady alkaa vainota vuosien takaista asianajajaansa vapautuessaan vankilasta. Hän kantaa lakimiehelle katkeraa kaunaa, ja kosto on oleva sen mukainen...
Lapsuudenystävät Lily ja Amanda löytävät uudelleen toisensa Connecticutin lähiössä vuosien erossa olon jälkeen. Lily on nyt hienostunut, yläluokan teini hienossa sisäoppilaitoksessa. Amanda on puolestaan muuttunut nokkelaksi, uhmakkaaksi hylkiöksi. Vaikka ystävykset näyttävät olevan eri maata, he löytävät yhteisen sävelen Lilyn tuntiessa halveksuntaa epäoikeudenmukaista isäpuolta kohtaan, ja he tuovat toisistaan esiin mitä tuhoisampia pyrkimyksiä. He päättävät palkata paikallisen huijarin ja ottavat ohjat omiin käsiinsä.