Karismaattisesta Fred Hamptonista tuli vuonna 1968 Illinoisin Black Panthereiden osaston johtaja. Pian hän joutui tekemisiin FBI:n ja Chicagon polisiin kanssa. Viranomaiset pyrkivät tukahduttamaan afroamerikkalaisten vallankumouksen sekä ulkoa että sisältä. FBI tarjosi vapauttavaa sopimusta William O’Neal -nimiselle miehelle, jonka tehtävänä olisi soluttautua Black Panthereihin ja järjestää heille raskauttavaa todistusaineistoa. O’Neal otti tarjouksen vastaan.