Ο ιδιόρρυθμος ιδιωτικός ντετέκτιβ Γκίτις αναλαμβάνει να παρακολουθεί τον Χόλις Μάρλεϊ, σύζυγο της κόρης του μεγιστάνα Νόα Κρος, καθώς υπάρχουν υποψίες ότι την απατά. Οταν όμως ο Χόλις δολοφονείται, η υπόθεση αποκτά επικίνδυνες διαστάσεις.
Ένας Τεξανός εργάτης βρίσκεται στον τόπο συμπλοκής εμπόρων ναρκωτικών και αποφασίζει να κρατήσει για τον εαυτό του μια "ορφανή" βαλίτσα με 2 εκατομμύρια δολάρια. Τα ίχνη της, όμως, θα ακολουθήσουν οι ιδιοκτήτες της, ο τοπικός σερίφης κι ένας επαγγελματίας δολοφόνος.
Σε μια φάρμα στο Γιόρκσαϊρ, ένας απομονωμένος νεαρός κτηνοτρόφος κάνει ό,τι μπορεί για να στεριώσει το μέρος στο οποίο αφιέρωσε ο πατέρας του όλη του τη ζωή. Πνίγει συστηματικά τις καθημερινές του απογοητεύσεις στο ποτό κι επιδίδεται σε περιστασιακό σεξ με άλλους άνδρες, ώσπου η άφιξη ενός Ρουμάνου μετανάστη και εποχικού εργάτη τού αποκαλύπτει κάτι πρωτόγνωρο. Το σκληρό τοπίο του βορρά της Βρετανίας καθρεφτίζει την αγωνία των ανθρώπων που εκτονώνουν κάθε επιθυμία τους στην επίπονη σωματική εργασία, μέχρι η γενναιοδωρία της φύσης να δώσει έδαφος στα ανείπωτα συναισθήματα.
Ο συγγραφέας Ντον Μπέρναμ (Ρέι Μιλάντ), ένας μακροχρόνια αλκοολικός είναι νηφάλιος για 10 μέρες και δείχνει να έχει ξεπεράσει τη δύσκολη φάση της στέρησης. Στην πραγματικότητα όμως η λαχτάρα του για αλκοόλ τον έχει κυριέυσει. Ο Ντον ετοιμάζεται να φύγει από το Μανχάταν για να περάσει το σαββατοκύριακο με τον αδελφό του, Γουίκ (Φίλιπ Τέρρι) και με την κοπέλα του Έλεν (Τζέιν Γουάιμαν). Ένα Σαββατοκύριακο κατά τη διάρκεια του οποίου πρόκειται να βρεθεί αντιμέτωπος με όλους του τους φόβους και τις ανασφάλειες, μα πάνω από όλα να παλέψει ενάντια στο πάθος του για το αλκοόλ.
Η Ίρις έχει μια αποπνικτική δουλειά σε εργοστάσιο σπίρτων. Ζει με τους αυστηρούς γονείς της και η δημόσια ζωή της είναι σκέτη καταστροφή. Ένα βράδυ θα κάνει έρωτα με κάποιον άγνωστο, ο οποίος την έχει περάσει για πόρνη, και θα μείνει έγκυος. Η Ίρις αποφασίζει πως αυτό είναι το τελευταίο που θα ανεχτεί και σχεδιάζει εκδίκηση.
Ο καθολικός ιερέας Michael Logan , ενοχοποιείται για τη δολοφονία ενός φημισμένου δικηγόρου. Ο ίδιος γνωρίζει τον πραγματικό ένοχο, καθώς ο δράστης Otto Keller του εξομολογήθηκε το έγκλημα, αλλά δεν μπορεί να αποκαλύψει το όνομά του, αφού δεσμεύεται από το απόρρητο της εξομολόγησης. Ο επιθεωρητής της αστυνομίας Larrue, επικεντρώνει την έρευνά του στον Logan, ο οποίος είχε κίνητρο να διαπράξει το έγκλημα εφόσον το θύμα εκβίαζε τη Ruth Grandfort, σύζυγο διακεκριμένου πολιτικού, για τη σχέση της με τον Logan πριν εκείνος ασπαστεί τον κλήρο. Ο Logan τελικά συλλαμβάνεται και οδηγείται στο δικαστήριο με την κατηγορία του φόνου...
Η χήρα Σάλμα ζει μόνη της στη Δυτική Όχθη της Παλαιστίνης. Όταν ο υπουργός Άμυνας μετακομίζει δίπλα της, στα σύνορα μεταξύ Ισραήλ και κατεχόμενων εδαφών, αποφασίζει να καταστρέψει το μεγάλο κήπο με τις λεμονιές της θεωρώντας ότι μπορούν να καμουφλάρουν επιθέσεις τρομοκρατών. Και η Σάλμα μηνύει τον υπουργό...
«Ψυχαναλυτικό» θρίλερ λεπτών ψυχολογικών αποχρώσεων και συγκρούσεων, μια όμορφη, παντρεμένη με ψυχίατρο, κλεπτομανής (Τζιν Τίρνεϊ), μπλέκεται στα δίχτυα ενός σατανικού υπνωτιστή και αστρολόγου (Χοσέ Φερέρ) και κατηγορείται άδικα για τον φόνο που διέπραξε αυτός, ενοχοποιώντας την. Το Whirlpool (σημαίνει ρουφήχτρα) επικεντρώνεται στις ψυχολογικές και ηθικές συγκρούσεις των προσώπων, στο αίνιγμα και το σασπένς, στην πάλη του σκοταδιού με το φως, μέσα στις κινηματογραφικές εικόνες και μορφές, μα και στις ψυχές των ηρώων.