V roku 1959 v rámci otváracieho ceremoniálu novej základnej školy požiadajú skupinu žiakov, aby nakreslili obrázky, ktoré sa uložia do špeciálneho puzdra a uchovajú sa pre budúce generácie. Jedna záhadná dievčina však namiesto obrázku zaplní svoj papier riadkami zdanlivo náhodných čísel. O päťdesiat rokov neskôr nová generácia žiakov skúma obsah puzdra a tento mystický odkaz skončí v rukách mladého Caleba Koestlera. Jeho otec, profesor John Koestler, urobí zarážajúce odhalenie, že priložený odkaz s neuveriteľnou presnosťou predpovedá dátumy smrteľných nehôd a súradnice každej významnej katastrofy za posledných 50 rokov. Ako John ďalej odhaľuje mrazivé tajomstvá dokumentu, zisťuje, že predpovedá ešte tri ďalšie udalosti, ktoré poukazujú na deštrukciu globálneho rozsahu a zdá sa, že to svojím spôsobom zasiahne aj Johna a jeho syna. John sa snaží varovať úrady, ale tie sú k jeho výzvam nevšímavé. A tak sa rozhodne sám zabrániť ešte väčšej deštrukcii.
V roku 2009 objavil indický vedec Dr. Satnam Tsurutani (Jimi Mistry) v bývalej medenej bani vo svojom rodisku obrovský nárast teploty zemskej kôry. Po viacerých kontrolných prepočtoch si je absolútne istý, že tento nárast spôsobili nezvyčajne silné slnečné erupcie – a že sa do troch rokov zemská kôra začne roztavovať! V dôsledku toho sa tektonické platne zemskej kôry stanú nestabilnými a rozlomia sa, čo spôsobí megatsunami, výbuchy sopiek a zemetrasenia – a Zem sa stane neobývateľnou... V roku 2012 sa rozvedený nie veľmi úspešný spisovateľ Jackson Curtis (John Cusack) vybral spolu so svojimi deťmi Noahom (Liam James) a Lilly (Morgan Lily) z rušného Los Angeles na prázdniny do nádherného Yellowstonského národného parku. Vďaka sérii zvláštnych okolností sa však práve tu Jackson tiež dozvie o hroziacom konci sveta! Je jasné, že v tomto nemilosrdnom boji s rozbesnenými prírodnými živlami môže rozhodnúť každučká sekunda...
V histórii je veľa príkladov konfliktov civilizácií, po ktorých tie menej vyspelé zanikli alebo boli zotročené. Teraz je tým menej vyspelým ľudstvo. Mimozemšťan Klaatu pricestuje na Zem s jedinou úlohou - zabrániť ľudstvu v jeho organizovanej sebadeštrukcii aj za cenu najväčších obetí. Ľudstvo totiž svojimi vojnami ohrozuje mier v celom vesmíre. Klaatu chce ľudstvu pomôcť, otázkou však je, či o to vlastne stojíme. Ak sa vojny neukončia, musí Klaatu pristúpiť k najtvrdšiemu opatreniu, planétu Zem vymazať z mapy vesmíru. Kým on chce rokovať so svetovými mocnosťami, naším jediným záujmom je zavrieť ho do laboratória a vedecky ho preskúmať. Na úteku z laboratória ho sprevádza astrobiologička Helen Bensonová, ktorá spolu so svojím nevlastným synom uviazne v Klaatuovom poslaní.
Americký archeológ Dr. Alan Green (Steve Wilcox) si najal Daniellu Noble (Carla Ortiz) a jej tím potápačov na výpravu do džungle niekde v oblasti južného Yucatanu. Ich úlohou bude preskúmať cenotes – podzemné jaskyne, v ktorých chce Green niečo nájsť. Presný cieľ výpravy sa však nikto zo zúčastnených nemá dozvedieť privčas, dostali akurát prísľub, že sa stanú účastníkmi najdôležitejšieho mayského archeologických objavu všetkých čias. Keď sa ponoria do jaskynného systému, zistia že namiesto do učebníc dejepisu vstúpili do miesta známeho ako Xibalbá, čo je domorodé pomenovanie pre podsvetie. A to nehodlá ostať svojej povesti nič dlžné.