Δύο μέλη της μαφίας, ο Ace Rothstein και ο Nicky Santoro μετακομίζουν στο Λας Βέγκας για να ξεκινήσουν εκεί νέα δραστηριότητα. Στην πορεία όμως θα τα θαλασσώσουν ο καθένας με τον τρόπο του, ο Ace όταν ερωτευτεί την τυχοδιώκτρια Ginger και ο Nicky όταν θα εμπλακεί σε μια σειρά εγκληματικών πράξεων.
Η ιστορία δύο αδελφών στην Montana των αρχών του 20ού αιώνα, δύο εκ διαμέτρου ανόμοιων χαρακτήρων με αντίθετες αντιλήψεις για τη ζωή, Ο αιδεσιμότατος Μακλίν (Τομ Σκέριτ) είναι η κεφαλή της οικογένειας, ένας αυστηρός άντρας, γαλουχημένος στους δύσκολους καιρούς σ’ έναν τόπο που παραμένει ως επί το πλείστον άγρια φύση. Οι γιοι του είναι ο Νόρμαν (Κρεγκ Σίφερ), σοβαρός και σχολαστικός και ο Πολ (Μπραντ Πιτ), παρορμητικός, γυναικάς και τζογαδόρος. Είναι διαφορετικοί αλλά αφοσιωμένοι ο ένας στον άλλο, και στο ποτάμι Μπιγκ Μπλάλφουτ βρίσκονται σε τέλεια αρμονία, δεμένοι από το πάθος τους για το ψάρεμα, την ευγενή και μερικές φορές μυστικιστική τέχνη που σιγά σιγά φτάνει να συμβολίζει τις ελπίδες και τους φόβους τους.
Οι δρόμοι δύο παρορμητικών τζογαδόρων συναντιούνται σε μία παρτίδα πόκερ που θα αποτελέσει το κύκνειο άσμα τους. Έχοντας ξεπουλήσει τα πάντα, δεν έχουν παρά να παλέψουν με τις πιθανότητες.
Τα τραύματα της ενηλικίωσης είναι πολλά, αλλά κανένα δεν συγκρίνεται με την ukwaluka: πρόκειται για την τελετουργία της περιτομής που ακολουθούν οι έφηβοι της φυλής Xhosa της Νοτίου Αφρικής, περιμένοντας την πληγή στο σώμα και την ψυχή τους να κλείσει από μόνη της. Ο Κολανί είναι ένας εργάτης που καλείται να μυήσει μια ομάδα αγοριών σε μια τέτοια τελετή στα βουνά που εκτείνονται πάνω απ` το Ακρωτήρι της Καλής Ελπίδας. Εκεί θα θυμηθεί μια πτυχή της σεξουαλικότητάς του και τις όποιες ενορμήσεις είχε θάψει στο παρελθόν.
Μια ταινία για τη ζωή και την εποχή του θρυλικού Νοτιοαφρικανού ήρωα του απελευθερωτικού αγώνα Σόλομον Μαχλάγκου που αντιστάθηκε στην κυβέρνηση του απαρτχάιντ.