'Polja smrti' je stvarna priča o prijateljstvu dvoje novinara, Amerikanca i Kamodžanina, tijekom početka krvavog režima Crvenih Kmera u 1975. koji je rezultirao smrću 2-3 milijuna Kambodžana kroz sljedeće četiri godine dok Pol Pota nisu svrgnuli u 1979.
New York, osamdesetih godina. Yuri Orlov (N. Cage), sin židovskih doseljenika iz Ukrajine, ogorčen je siromaštvom svojih bližnjih te odluči postati trgovac oružjem. U zamisli ga slijedi i Vitaly (J. Leto), njegov mlađi brat. Posao im cvate i kulminira pri završetku Hladnoga rata, kada braća počnu pregovarati s ruskim generalom da kupi njihovu robu. Bogataš Yuri uspijeva zavesti ljepoticu (B. Moynahan) koju zna iz viđenja i oženi se. Međutim, Yuriju je policija za petama no, usprkos činjenici da sve upućuje na njegovu krivicu, lov na njega ispast će iznimno složen problem...
Mladi novinar, sezonski snimatelj i diskreditiran ratni dopisnik kreću u neodobrenu misiju da u Bosni pronađu zločinca br. 1. Nađu se u ozbiljnoj opasnosti kad ih zamijene s CIA-om i kad njihova meta odluči krenuti za njima.
U potrazi za davno izgubljenim bojnim brodom iz građanskog rata s tajnim teretom, kojeg lokalno stanovništvo naziva "Brodom smrti", Dirk i njegov duhoviti pomoćnik Al Giordino (Steve Zahn) upoznaju dr. Evu Rojas (Penelope Cruz), prelijepu i genijalnu doktoricu koja vjeruje da je tajanstveno blago povezano s puno većim problemom koji predstavlja prijetnju cijelom svijetu. U potrazi za brodom, za kojeg nitko ne vjeruje da postoji, Dirk, Al i Eva moraju se uzdati u svoju domišljatost i hrabrost ne bi li uspjeli nadmudriti opasne vojskovođe, preživjeti u opasnoj zemlji i naposljetku razriješiti tajnu.