1967-ben, az FBI nemzeti fenyegetésként azonosítja a Fekete Párducokat. Hogy Hampton egyre terjedő befolyását megállítsa, egy beépített embert küld a Párducok közé. Ez az ember Bill O’Neal, egy pitiáner autótolvaj, akinek két lehetőség közül kell választania: börtönbe megy, vagy az FBI téglája lesz. Valós események alapján.
Pierrepoint (Thimothy Spall) a kivégzések nagymestere, nála precízebb és megbízhatóbb hóhér nincs Angliában. Jelszava a gyorsaság, a szakma iránti alázat és a hűség. 608 ember, köztük köztörvényes bűnözők, világháborús bűnösök és politikai foglyok kivégzését hajtotta végre. Becsületességéhez nem fér kétség, ám amikor barátja áll a kötél előtt, Pierrepoint hirtelen szörnyetegnek látja magát. Már nem képes többé kívülállóként végezni a munkáját.
Amikor a chilei írónő, María Carolina Geel, meggyilkolja szeretőjét, esete felkelti a csendes jogi asszisztens, Mercedes figyelmét, kapcsolatot keltve a két nő között.