ნიუ-იორკი, 1799 წ იჩაბოდ კრეინი, ახალგაზრდა პოლიციელი, გაგზავნილია მძინარე ჰოლოუში, რათა გამოიძიოს იდუმალი მკვლელობები. ყველა მსხვერპლი, ადგილობრივი მოსახლეობის თქმით, უთავო მხედრის მახვილით იღუპება. მათ ყველა თავმოკვეთილი აქვთ და თავები წასული. კრეინმა უნდა დარწმუნდეს, რომ ეს არ არის ლეგენდა, არამედ საშინელი სიმართლე. აშკარა ხდება, რომ მკვლელი მოდის სხვა სამყაროდან, რომ ჯადოქრები და სხვა ბოროტი სულები მონაწილეობენ დანაშაულში. ცხენოსანს ტყვიით ვერ მოკლავს, ის ბრძოლით ამარცხებს ყველა გაბედულს. მაგრამ რა არის სისასტიკის მოტივები?

მეცნიერი და მასწავლებელი ნორმან სპენსერი მეუღლე კლერთან ერთად ცხოვრობს. ერთ დღეს იგი ხედავს გოგონას აჩრდილს. როდესაც კლერი ახერხებს მასთან კავშირის დამყარებას და იმის გაგებას, თუ რატომ ცდილობს გოგონა ასე დაჟინებით „გადაჭრას“, მეუღლეების ცხოვრება თავდაყირა დგება.

80-იანი წლების დასაწყისი, ტიპიური წვრილბურჟუაზიული ოჯახი: დედა და მამა და ძმა და და. ფილმი იწყება იმით, თუ როგორ მიდის და სამოგზაუროდ, ყველას საშინლად ეჩქარება ლანჩი, რათა მოგვიანებით საშინლად ჩქარობდნენ მატარებელში ჩასვლას, სულელურად უბიძგებდნენ ბაქანზე და ყველაფერი გასაგებად. რომ გამგზავრებამდე ჯერ კიდევ ბევრი დროა და ახლა შეგიძლია მშვიდად დაჯდე და ისევ მოსაცდელში დაიწყო ჭამა...