Buffalo Billinä tunnettu psykopaatti kidnappaa ja murhaa nuoria naisia ympäri Yhdysvaltain keskilänttä. Vakuuttuneena teoriasta 'ymmärtääkseen jotakuta on oltava sitä itse', FBI lähettää agentti Clarice Starlingin haastattelemaan mielipuolista vankia saadakseen psykologista taustatietoa ja johtolankoja sarjamurhaajasta. Haastateltava on psykiatri Tri. Hannibal Lecter, yliälykäs, murhanhimoinen ihmissyöjä, joka suostuu yhteistyöhön vain, jos Starling tyydyttää hänen sairaalloisen uteliaisuutensa kertomalla yksityiskohtia omasta, sekavasta elämäntilanteestaan. Tämä kieroutunut suhde pakottaa Starlingin kohtaamaan omat sisäiset demoninsa, ja hän joutuu kasvotusten mielipuolisen katalan murhaajan ja pahan ruumiillistuman kanssa, joka on niin voimakas, ettei Clarice ehkä uskalla tai jaksa pysäyttää tätä!
Morsiamen kostoretki jatkuu. Entisen palkkamurhaajan tappolista on tehty tositarkoituksella ja kaksi ensimmäistä nimeä on jo vedetty yli. Vuorossa on lisää ex-kollegoja: silmälappua kantava murhablondi Elle Driver ja alkoholismin partaalla hoippuva Budd. Nämä tappajat ovat kuitenkin vain välietappeja koston kuumalla valtatiellä – Black Mamba haluaa tehdä tilit selväksi miehen kanssa, joka rakasti häntä ja sitten päätti hankkiutua naisesta eroon raaimmalla mahdollisella tavalla. Mutta tuomion enkelin tehtävä on kaikkea muuta kuin helppo, sillä Billillä on vielä yksi armoton ässä hihassa.
Jimmy. Dave. Sean. He ovat ystävyksiä, jotka varttuivat Bostonin työläisperheissä, mutta jotka ajautuvat erilleen karmean tragedian jälkeen. Vuosia myöhemmin raa'at tapahtumat yhdistävät heidät jälleen. Jimmyn 19-vuotias tytär murhataan kylmäverisesti. Davea epäillään teosta. Ja Sean, josta on tullut poliisi, kamppailee selvittääkseen rikoksen ennen kuin äkkipikainen Jimmy ottaa lain omiin käsiinsä.
Kohtalokkaana talviyönä New Yorkissa tohtori Harford lähtee eroottiselle retkelle, joka saattaa koitua hänen avioliittonsa tuhoksi. Eroottisen fantasiansa perässä hän melkein sekaantuu murhaan. Kaikki saa alkunsa vain siksi, että hänen vaimonsa tunnustaa kerran himoinneensa toista miestä. Mestari Kubrickin viimeiseksi jäänyt erotiikkaa tihkuva elokuva koskettelee epäilystä, pelkoa, itsetuntoa, anteeksiantoa. Loistelias värimaailma ja kaihoisa kuvaus pakottavat pitämään silmät auki.
Lontoossa asuva kanadalainen Richard Hannay antaa illalla yösijan salaperäiselle naiselle, joka löytyy aamulla murhattuna. Tappajat ja poliisi ovat nyt Hannayn jäljillä. Hän lähtee Skotlannin ylämaille tapaamaan professori Jordania, joka itse asiassa on vakoilurenkaan johtaja. Hannay melkein jää kiikkiin, mutta onnistuu pakenemaan Pamelan kanssa, jonka hän oli tavannut junassa ja jonka poliisiksi naamioitunut vakoilija on kahlehtinut käsiraudoilla häneen. He päätyvät lopulta Lontoon West Endin teatteriin, jossa esiintyy Mr. Memory – muistinero, jolle vakoilijat ovat antaneet tehtäväksi opetella ulkoa salaisia asiakirjoja. Kun Memory vastaa Hannayn kysymykseen ”Mikä on 39 askelta?”, Memory ammutaan ja vakoilijoiden suunnitelmat epäonnistuvat. Hannayn maine puhdistetaan ja hänestä Pamelasta tulee pari
Rakastavaiset Sailor Ripley ja Lula Fortune karkaavat osavaltiosta ulos vievälle automatkalle, kun taposta tuomittu Sailor vapautuu vankilasta. Umpirakastuneen nuoren parin yhteiseloa terrorisoi Lulan äiti, joka ei kaihda keinoja hamutessaan otetta vallankahvasta. Mustasukkainen ja kostonhimoinen äiti heittää karkulaisten tielle sekalaisen joukon kummajaisia, jotka kaikki on palkattu päättämään Sailorin päivät. Villissä sydämessä ohjaaja David Lynch tunkeutuu syvälle amerikkalaisen pop-kulttuurin myyttisiin ikoneihin ja kliseisiin. Lynch heittää alkemistin pataansa satujen, saippuaoopperoiden, Elvis- ja Marilyn-myyttien, melodraaman, road movien ja rock-kapinallisuuden aineksia. Keitoksesta syntyy hysteerisen ylikiihottunut tutkielma tuttujen lainausten ja merkitysten taakse kätketystä pahasta, julmasta ja likaisesta maailmasta - jossa kuitenkin loppujen lopuksi hyvä voittaa pahan, rakkaus vihan kuten saduissa aina.
El Mariachi jahtaa kuuluisaa meksikolaista huumepomo Buchoa. El Mariachi hakee kostoa tyttöystävänsä kuolemaan sekä vammautuneelle kädelleen, jonka vuoksi hän ei voi soittaa enää kitaraa.
Danny Oceanilla ja hänen jengillään voi olla vain yksi syy tehdä uransa kunnianhimoisin ja riskialtein kasinoryöstö, puolustaa omaa miestään. Kun häikäilemättömänä tunnettu kasinoiden omistaja Willy Bank vedättää yhtä Dannyn jengiläistä, Danny ja hänen miehensä lyöttäytyvät yhteen vielä kerran ottaakseen selvää, pystyvätkö he murtamaan Bankin.
Kaupunkia vaivaa salaperäinen epidemia, joka tekee kaikista tartunnan saaneista hetkessä sokeita. Vain lääkärin vaimo säilyttää kykynsä nähdä, mutta hänkin tekeytyy sokeaksi pysyäkseen lähellä pakkoeristykseen joutunutta miestään. Sairastuneiden yhteisön käydessä raadollista eloonjäämistaisteluaan koko yhteiskunta hajoaa kaoottiseen epäjärjestykseen ja anarkiaan.
Lainahai Chili Palmer on kyllästynyt työhönsä. Saapuessaan Los Angelesiin perimään velkoja maineensa menettäneeltä ohjaaja Harry Zimmiltä, Chili pitää kiristyspuheensa... ja esittää Harrylle käsikirjoitusideansa. Chili imaistaan silmänräpäyksessä Hollywoodin maailmaan: hän jututtaa filmitähti Martin Weiriä, treffailee B-elokuvien kuningatar Karen Floresia ja saa jopa pöytävarauksia kaupungin kuumimmista ravintoloista. Itse asiassa elämä hymyilisi tälle uudelle, viileälle tuottajalle, jos huumeliigat ja mafia vaan suostuisivat jättämään hänet rauhaan!
Ezekiel "Easy" Rawlins on entinen sotilas, joka taisteli toisessa maailmansodassa. Hän muuttaa Los Angelesiin aloittaakseen uuden elämän, mutta sodanjälkeisessä USA:ssa amerikkalainen unelma jää usein vain haaveeksi. Easy tekee keikan hämäräperäiselle DeWit Albrightille. Hänen tehtävänään on etsiä käsiinsä Daphne Monet, salaperäinen nainen, jolla on salainen suhde kaupungin yhden pormestariehdokkaan kanssa. Easy joutuu mukaan maailmaan, jota hallitsevat kiristys, roturistiriidat, murhat, lahjotut poliitikot ja väkivaltaiset poliisit. Easyllä on apunaan vanha ystävänsä Mouse, joka tarkoittaa hyvää mutta turvautuu hieman liian väkivaltaisiin keinoihin.