Tombstone, 1881. Le marshal Wyatt Earp (James Garner) et son allié, le joueur de poker Doc Holliday (Jason Robards), sortent victorieux du règlement de compte à O.K. Corral. Une victoire qui, au premier, laisse un goût amer, son frère ayant été tué par l’un des membres du clan tenu d’une main de fer par Ike Clanton (Robert Ryan). Ivre de vengeance, le marshal entreprend aussitôt une expédition punitive, accompagné d’un Doc Holliday aussi désabusé que gravement malade…

Karl, un jeune fermier texan, fuit sa terre après avoir tué non intentionnellement son beau-frère. Il rencontre dans le désert un vieux bandit mexicain, Barbarosa, à la réputation quasi mythique.

Driscoll, magnat et dictateur local, est craint et haï de tous. Lorsqu'une bande de hors la loi bien décidés à mettre fin à ses agissements débarque en ville, Driscoll engage des mercenaires pour protéger ses intérêts et ramener l'ordre....