Чем должен увлекаться сын шахтера? Сомнений нет: боксом и только боксом. Но у 11-летнего Билли Эллиота на этот счет было свое мнение. Он был влюблен в… балет. Отец и старший брат Тони впадают в ярость, когда узнают, что он «променял бокс» на менее «мужественный балет». И только острая на язык миссис Уилкинсон поддерживает Билли в его желании танцевать, и он получает шанс поступить в Королевскую балетную школу.

Джонатана Ривза просят привнести больше современности и модернизма в танцы Американской Академии балета. Он дает задание своим хореографам Чарли, Куперу и Томми набрать танцоров и провести среди них конкурс, победители которого будут зачислены в Академию. Белла Паркер, всю жизнь находящаяся в тени своей успешной сестры Кейт, наконец-то получает шанс стать одной из победительниц конкурса.