המנצח לאופולד סטוקובסקי הושיב את תזמורת פילדלפיה לנגן כמה מהקלאסיקות המוזיקליות המוכרות ביותר, והאנימטורים של דיסני התחילו להרביץ כמיטב הדמיון ובטכניקולור חדשני לזמנו. "שוליית הקוסם" מציג את מיקי מאוס בניסיון ראוותני יתר על המידה להוכיח את כישורי הכישוף שלו. "פולחן האביב" הוקדש לאבולוציה ולהיכחדותם של הדינוזאורים. "ריקוד השעות" הוא מחול של בעלי חיים גדולים במיוחד. "לילה על הר קירח" ו"אווה מריה" מציגים צדדים אפלים של החיים, וגם של האנימטורים עצמם. קסום בכל גיל ובכל סיבוב צפייה מחדש.
משפחה ברוכת ילדים יוצאת לחופש אך שוכחת את קווין, הבן הצעיר, כיוון שהוענש יום לפני ונשלח לישון לבדו בעליית הגג. רק באמצע הטיסה מבינה האמא את טעותה המרה, ומנסה נואשות לחזור לביתה. בד בבד קווין הקטן מבין את מר גורלו, ומשכנע את עצמו שהוא זה שהעלים את המשפחה שלו במשאלותיו. הוא גם לומד להסתדר לבד בבית, עד שמגיעים לאזור שני שודדים, אשר מאימים על השלווה.
פרנקי בן ה-9 ואמו החד הורית ליזי חיים בתזוזה מאז שהוא זוכר את עצמו. ליזי מנסה להגן על בנה החירש, ואחת לכמה שבועות כותבת לו מכתב בשם אביו, אודות הרפתקאותיו. זאת בגלל שהם ברחו לאביו. ליזי המציאה סיפור, שאביו נמצא בים במשימה.פרנקי עוקב אחר הפלגת הספינה בכל רחבי תבל, ומגלה כי הספינה עומדת לעגון בנמל העיירה שהוא גר בה.עכשיו אימו צריכה להחליט - האם לספר לו את האמת, או לשכור אדם זר שיגלם את דמות אביו, כדי שיפגש איתו.
בעוד ברייט פילדס מתכונת ל"נשף הדבקון", קישוט שבור מוביל את זואי לגילוי סוד משפחתי וגבי נתונה לחסדיה של המנהלת החדשה מיה.
משום מה, בפעם השנייה ברציפות, משפחת מק'קאליסטר יוצאת לחופשה בפלורידה, ושוב קווין נשאר מאחור, ובסופו של דבר מגיע לעיר ניו-יורק. משופשף בענייני עצמאות, קווין ניגש למלון יוקרתי בלוויית כרטיס האשראי של אביו, ומנסה להנות מהחיים. הבעיה היא, ששני השודדים מהסרט הקודם השתחררו בינתים מהכלא ומתכננים שוד נועז בחנות הצעצועים הגדולה ביותר בניו-יורק, בערב חג המולד! קווין הפרחח, שמכיר את השיטות של השניים, יוצא לעצור אותם ויהי מה.
סטיב מרטין ובוני האנט חוזרים כראשי משפחת בייקר, שבזמן חופשה, מוצאים עצמם בתחרות אולטימטיבית עם משפחה יריבה של שמונה ילדים, שבראשה יוג'ין לוי.
סקוט קאלוין משמש כסנטה קלאוס בשמונה השנים האחרונות, וכולם חושבים שהוא הטוב ביותר. אבל סקוט צריך להתחתן עד סוף השנה אחרת, לפי החוזה שלו, הוא יאבד לנצח את הזכות לשמש כסנטה. בזמן שהוא יוצא לטפל בעניניו הוא מוצא מחליף זמני שישגיח על הקוטב הצפוני. אבל כשסנטה הזמני משבש הליכים ונהלים של אלפי שנים, חג המולד נמצא בסכנה ורק סקוט יוכל להחזיר את המסורת לתוך שק המתנות, כדי שאף ילד לא ירגיש בחסרונה.
לפעמים משאלות חג המולד מתגשמות – לפחות המשאלות של לובו, שבת דודתו האהובה מגיעה לביקור מפתיע, והמשאלות של גלורב, שהיה רוצה להיות במקומות רבים בו-זמנית!