Korkealla, Los Angelesin kattojen yläpuolella, terroristiryhmä on vallannut pilvenpiirtäjän, ottanut sen työntekijöitä panttivangiksi ja julistaneet sodan. Mutta heiltä on jäänyt yksi ihminen huomaamatta... vapaata viettävä poliisi. Yksin... väsynyt... ja kaikkien ainoa toivo. Hän on New York Cityn etsivä John McClane, joka on hiljattain saapunut kaupunkiin viettämään joulua hänestä etääntyneen vaimonsa kanssa. Mutta McClanen odottaessa vaimon toimistojuhlien päättymistä, terroristit iskevät ja valtaavat rakennuksen. Terroristijohtaja Hans Gruberin ja tämän raa'an kätyrin kootessa panttivankeja McClane onnistuu poistumaan huomaamatta. Aseistettuna ainoastaan virka-aseellaan ja oveluudellaan, McClane alkaa yksinäisen sotansa.
Eric Knox, tietokonejätti Knox Technologies- yrityksen perustaja, on kehittänyt mullistavan ohjelman, joka tunnistaa ihmisiä äänen perusteella. Ohjelman käyttömahdollisuuksia on lukuisia ja väärissä käsissä ohjelma voi olla vähintäänkin tuhoisa. Kun Knoxin ohjelma varastetaan, kutsutaan Charlien enkelit apuun. Natalie, Dylan ja Alex asentavat viruksen Roger Corwinin, Knoxin pahimman kilpailijan tietokonejärjestelmään. Juttu ei siitä huolimatta ota ratketakseen vaan muuttuu tappavaksi leikiksi - Enkelit joutuvat osalliseksi peliin, jossa panoksena on Charlien henki...