Chris Gardner er en oppegående familiefar som sliter med å få endene til å møtes. Han gjør tapre forsøk på å løse det konstante økonomiske presset de lever under, men uten hell. Til slutt orker ikke kona Linda lenger, og forlater ektemannen og deres femårige sønn Christopher . Selgeren, og nå alenefaren Chris søker hele tiden etter en bedre lønnet jobb og bruker alle triks i boka. Etter hvert får han en ulønnet traineestilling i et anerkjent aksjemeglingsfirma, og håper at han til slutt ender opp med en fast jobb og dermed en lysere framtid for han selv og familien. Til tross for alle problemene gir ikke Chris opp jakten på lykke. Han er en hengiven og kjærlig far for sin fem år gamle sønn og skåner ham så godt han bare kan.

En bearbeidelse av John Steinbecks tragiske historie om to omstreifende gårdsarbeidere i California under Den store depresjonen. Lennie, en snill, mentalt tilbakestående mann som ikke kjenner sin egen styrke, og George, kompanjongen og beskytteren, blir venner med en aldrende arbeider på gården der de jobber. De tre mennene forsøker å kjøpe en gård sammen og unnslippe den kuede eksistensen som omreisende arbeidere. Men drømmen deres knuses når Lennie ved en ulykke kveler den flørtete konen til gårdeierens sønn, og George og Lennie tvinges til å flykte for livet.

Arbeidsmauren Z-4195 er misfornøyd med koloniens kastesystem. Z er mellomste barnet i en søskenflokk på 5 millioner. Da sier det seg kanskje selv at han har fått for liten tid sammen med sin mor, sin far har han forøvrig aldri truffet. Som vanlig arbeider føler han seg misforstått, han er rett og slett ikke skapt til å være en av mange millioner arbeidsmaur. Denne mindreverdige statusen øker heller ikke sjansen til å kapre den vakre Prinsesse Bala. Z allierer seg med sin beste venn, soldaten Weaver, for å styrke sine muligheter hos sin utvalgte. En rekke tilfeldige hendelser fører til at Z går fra å være en vanlig arbeider til koloniens store helt. Intetanende stikker han også kjepper i hjulene for den ambisiøse General Mandibles planer om å tilintetgjøre kolonien for siden å gjenskape den i sitt eget bilde. Z leder revolusjonen som blir en feiring av individualiteten i et samfunn som opprinnelig ble skapt i konformitetens bilde.