Necunoscuta este Irena, o ucraineancă venită în Italia cu ani în urma, bântuită de fantomele trecutului și încercările de a-și reconstrui viața într-o nouă țară. Cine este ea de fapt? O femeie cu un trecut înfiorător, plin de violență și abuzuri. Pentru a-și atinge un scop misterios, femeia face tot posibilul să intre menajeră în casa unui cuplu bogat, a cărui fiică suferă de o rară boală neurologică. Aici Irena începe să se simtă acasă, dar cineva din trecutul ei reapare, aducând noi orori...

Decizia unui avocat din New York de a avea o aventură când soția sa este plecată se întoarce împotriva lui atunci când amanta refuză să fie ignorată și este hotărâtă să-i distrugă viața.

Trei axe narative, independente unele de altele, care odată cu trecerea minutelor încep să se conecteze, formează baza prin care se dezvoltă complotul filmului. Principala o are pe Nathan Conrad (Michael Douglas), un psihiatru genial din New York, ca centru de acțiune. După ce a participat la un pacient tânăr și misterios, vede că viața lui se schimbă brusc într-o dimineață, când fiica lui cea mică este răpită fără un motiv aparent. A doua axa il prezinta pe liderul (Sean Bean) al unei gasci de hoti de bijuterii care cauta razbunare cu orice pret, dupa ce a fost tradat de unul dintre partenerii sai. Iar a treia axa închide triunghiul cu ancheta pe care poliția a interpretat-o de Jennifer Esposito a fi rezultatul a două crime violente.

După ce a trăit evenimente traumatizante în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, părintele Lankester Merrin își ia un an sabatic de la Biserică pentru a conduce săpături arheologice în Africa de Est administrată de britanici. Merrin descoperă o veche biserică bizantină despre care se crede că a fost construită și apoi imediat îngropată pentru a opri răul din cripta de dedesubt. Nativii sunt convinși că descoperirea bisericii a dezlănțuit un demon și încep să se ciocnească violent cu trupele militare britanice. Pe măsură ce satul se dezintegrează rapid în haos și război, Merrin trebuie să se confrunte cu demonul care a luat stăpânire pe cineva apropiat.

După ce are o aventură cu un polițist care investighează moartea unei tinere, o profesoară sobră își suspectează iubitul că este implicat în crimă.