10 år gamle Chihiro skal flytte til en ny by sammen med foreldrene sine. På veien til det nye huset tar faren en snarvei – noe som får dramatiske konsekvenser. De kommer fram til noe som ser ut som en nedlagt fornøyelsespark, men det er faktisk et badehus for slitne ånder. Badehuset er kontrollert av den onde heksa Yubaba. Som straff for at foreldrene til Chihiro har tatt seg til rette på åndenes område og spist av maten deres, gjør Yubaba dem om til griser.

Mens han beskytter sin landsby mot en demon, blir den modige unge krigeren Ashitaka rammet av en dødelig forbannelse. For å redde livet må han reise til skogene i vest. Når han ankommer dit blir han involvert i en voldsom kamp der menneskene prøver å overta skogen. Den ambisiøse Lady Eboshi og hennes lojale klansmenn tar alle våpen i bruk mot skogsgudene og en modig ung kvinne, Prinsesse Mononoke.

Tusen år etter Syvdagersbrannen ødela sivilasjonen, overlevde noen menneskegrupper i en verden som er blitt redusert til et goldt radioaktivt ingenmannsland. Men noen steder er enda uberørte: Vindens dal er en fredelig oase, som ligger like i kanten av Den giftige skogen. Der hersker den modige prinsessen Nausicaä. En dag blir freden brått avbrutt når dalen blir invadert. Nausicaäs kjærlighet for alt som lever leder henne ut i enorme farer, i kampen for å gjenopprette balansen mellom menneskene og naturen. Ikke bare må hun forsøke å forsvare sitt folk, men også hindre at de samme forbrytelsene som førte til forrige naturkatastrofe skjer igjen!

I en nær fremtid efter den store krigs verdensomspændende ødelæggelse finder man den forfaldne metropol Neo Tokyo, der blev til af resterne af den gamle verden. Kriminellebander, politi brutalitet, korruption og udbredt arbejdsløshed gør byen til et sted med evig uro. De to unge motorcyklister Kaneda og Tetsuo begiver sig ud for at finde sandheden, så de kan bringe orden i en by i konstant uorden.

Meteoritter med fremmede vesener slår plutselig ned på jorden. Trusselen fra disse naboene i verdensrommet blir etterhvert påtrengende, og menneskeheten mobiliserer all sin kraft mot den nye fienden. Med stolte propaganda-filmer verver hæren unge rekrutter direkte fra college, der elevene har benyttet biologitimene til å studere fienden. Johnny Rico og venninnen Carmen lar seg verve til den føderale arméen. Begge er lykkelig uvitende om hva som venter. De blir sendt ut som barske soldater, men møter et overveldende og ukjent helvete... på planeten til de fremmede vesenene.

Dag 1 kommer de - Dag 2 angriper de - Dag 3 er dagen vi slår tilbake. Jorden blir invadert av vesener fra verdensrommet. De ødelegger flere av jordens storbyer for å markere at dette er alvor. Trusler om ødeleggelse får menneskene til å glemme politikk og fordommer og de står sammen for å møte de fremmede.

I en framtid utkjempes en intergalaktisk krig med soldater som fra fødselen har blitt trenet og hjernevasket til følelsesløse drapsmaskiner. Nå kommer en ny generasjon. Der finnes det fortsatt små spor av menneskelighet igjen...