לאחר שהביסה את צרפת וכלאה את נפוליאון על האי אלבה, עם תום שני עשורים של מלחמה, אירופה מזועזעת לגלות שנפוליאון נמלט וגרם לצבא הצרפתי לנטוש את המלך וללכת אחריו. מטובי הגנרלים הבריטיים, הדוכס של וויינגטון, היכה את הגנרלים הטובים ביותר של נפוליאן בספרד ובפורטוגל, אבל עכשיו עליו לנצח את נפוליאון עצמו עם צבא בעלות הברית האנגלו.

הצצה אישית אל תוך מקורותיו של המנהיג הצרפתי ועלייתו המהירה והאכזרית לקיסרות. הסיפור מסופר דרך הפריזמה של מערכת היחסים הממכרת וההפכפכה של נפוליאון עם אשתו ואהובתו, ג'וזפין.

אפוס היסטורי רב משתתפים, ביניהם כמה סלבריטיז בתפקידי משנה קטנים, כדוגמת אורסון וולס (האזרח קיין), איב מונטאן, ז'אן גאבן (החיה שבאדם, עלובי החיים) ודניאל דרייה (8 נשים). סיפור חייו המרתק של נפוליאון בונאפרט, איש המהפכה שהפך לדיקטטור. ביים המחזאי-במאי הצרפתי הפורה, סאשה גיטרי.