Adrián Doria on nuori liikemies uransa huipulla. Eräänä aamuna nuorukainen herää hotellihuoneessa, joka on lukittu sisäpuolelta. Adriánin vierellä on hänen kuollut rakastajattarensa, Laura. Adriánilla ei ole alibia, ei mitään selitystä, joka vapauttaisi hänet rikosepäilystä. Niinpä hän palkkaa avukseen huippuasianajaja Virginia Goodmanin. Yhden tuskallisen yön aikana he yrittävät yhdessä selvittää, mitä tapahtui. Alkaa kaikkia logiikan lakeja uhmaava, hurja kilpajuoksu aikaa vastaan.

Elokuvan päähenkilö Uxbal on Barcelonan pimeällä puolella luoviva pikkurikollinen ja yksinhuoltaja. Hänen lastensa äiti on hermoherkkä alkoholisti, jolla on suhde Uxbalin veljen kanssa. Uxbal saa kuulla olevansa kuolemansairas ja pyyteettömästi yrittää parhaansa mukaan laittaa asiat kuntoon julmassa maailmassa ennen kuolemaansa.