בתוך פתית שלג קיים עולם קסום הנקרא "ארץ המי". אנשי ה-"מי" הם גמדים דמויי אדם, שמאוד אוהבים את חג המולד. אך ממש מחוץ לעולמם גר הגרינץ' הרשע, אשר מתכנן לגנוב את חג המולד, שאותו הוא כל כך שונא, מאנשי ה-"מי", מהם הוא סולד באותה רמה. אולם ילדה קטנה אחת, סינדי לו הו, מנסה בתמימותה להתיידד עם הגרינץ'.
לאייבל וג'ונון נולדו שני ילדים, ג'וזף ואליזבת. ג'וזף נולד עם מחלה קשה והזדקק לתרומת מח עצם. מאחר ובני משפחתו לא נמצאו מתאימים להשתלה, החליטו אייבל וג'ונון להביא לעולם ילד נוסף במטרה להציל את חייו של בנם. אלא שהבן שנולד, הנרי, לא הצליח להציל את אחיו ומאז היום בו נפטר ג'וזף - מוטל על כתפיו עול גורלו האכזר. כדי לנסות ולהביא מעט נחמה למשפחה האבלה - מביאים אייבל וג'ונון ילד נוסף לעולם - איוון.מקץ שנים רבות, הילדים הפכו בוגרים; אליזבת היא מחזאית המתגוררת בפריס. הנרי, יזם עצמאי, נע בקביעות מהצלחה כלכלית לפשיטת רגל עסקית. איוון, האח הצעיר, חי חיים בורגניים שגרתיים עם אשתו סילביה ושני ילדיו הקטנים.ביום בהיר אחד אליזבת 'מפילה פצצה' על המשפחה. היא אינה מוכנה לנהל כל סוג של קשר עם אחיה הנרי. הפתעה נוספת מצפה למשפחה. ג'ונון מגלה שהיא חולה בלוקמיה. הדבר היחיד שיכול להציל אותה הוא תרומת מח עצם מאחד ילדיה. בהתאספות משפחתית נדירה במהלך חג המולד המתחים ומערכות היחסים הסבוכות בין בני המשפחה נחשפים. בארוחת הערב מתגלה גם התורם הפוטנציאלי לג'ונון, היחידי שהבדיקה המוקדמת מראה שמתאים להשתלה - מי אם לא, הנרי.
קומדיה מרירה אך גם נוגעת ללב המתרכזת במתחים וקשרי העוינות הנוצרים בין משפחת סטון המופרעת וקלת הרוח לבין ארוסתו של בן המשפחה הבכור - אשת עסקים לחוצה מניו-יורק, שהגיעה לארוחת חג-המולד המסורתית של משפחת סטון המאחדת בין כל חברי המשפחה. לאחר סדרה של צרות, תפניות שונות ורגעים קומיים רבים, רוח החג נהרסת בקרב בין שנראה כאילו שנלקח ממחזה קומי וכל מה שיגידו - ישמש כנגדם. סודות משפחתיים שלא יועדו להיחשף נחשפים אך נראה כי בסופו של דבר - הכל לטובה, גם אם רוח החג נהרסת...
השחקנית ג'ודי פוסטר יורדת מהבמה ומתמקמת מאחורי המצלמה כבמאית של קומדיה משפחתית מהנה בכיכובה של הולי האנטר המצוינת (הפסנתר). קלאודיה מאבדת את משרתה, מתעמתת עם בתה ואחר כך יוצאת לחוות את ארוחת חד ההודיה בבית הוריה, כשהיא נאלצת להתמודד עם אמה הנוירוטית, אחיה האקסצנטרי למשעי ואחותה היותר מדי "נורמלית". עם רוברט דאוני ג'וניור (צ'פלין), אן בנקרופט (הבוגר) וצ'ארלס דרנינג (טוטסי). כולל קומנטרי של הבמאית (מ"האוזן השלישית").
2 אחים ששונאים זה את זה הולכים לבלות ביחד את חג המולד אצל אימם , שרוצה לאחד אותם מחדש.
סקוט קאלוין משמש כסנטה קלאוס בשמונה השנים האחרונות, וכולם חושבים שהוא הטוב ביותר. אבל סקוט צריך להתחתן עד סוף השנה אחרת, לפי החוזה שלו, הוא יאבד לנצח את הזכות לשמש כסנטה. בזמן שהוא יוצא לטפל בעניניו הוא מוצא מחליף זמני שישגיח על הקוטב הצפוני. אבל כשסנטה הזמני משבש הליכים ונהלים של אלפי שנים, חג המולד נמצא בסכנה ורק סקוט יוכל להחזיר את המסורת לתוך שק המתנות, כדי שאף ילד לא ירגיש בחסרונה.
האווי לאנגסטון, איש מכירות, מאחר לשיעור הקארטה של בנו ג'יימי. האווי מרגיש נורא ואומר לבנו שבכדי לפצות אותו הוא יקנה לו לחג המולד כל מתנה שירצה. ג'יימי מבקש את ה-"טורבו-מן". האווי שוכח לקנות לו אותו עד הרגע האחרון, ונזכר רק בערב חג המולד כאשר הוא אזל מכל החנויות באזור. האווי יוצא למסע המפרך למציאת ה-"טורבו-מן" הנכסף, כדי לזכות מחדש באמון בנו.
פרקליטם של אנשי עסקים מפוקפקים יחד עם מלך פורנו מקומי,"סוחב" שני מיליון דולר מהבוס הגדול ומחכה ללילה כדי לברוח מהעיר עם ראנטה היפהפייה.אך הפתעות רבות עלולות להסיט אותו מהמטרה,מחכות לו בערב חג המולד הזה.ככל שהלילה מתקרב כולם מתחילים לתהות מה הוא מחביא.
קרולין קבקוס מדברת על כל הצרות הקטנות שעונת חג המולד מביאה עימה, החל בהנגאוברים עזים, עבור בסבל של ספירת הימים עד החג וכלה באי-שוויון במתנות.