En skolerådgiver arbeider med vanskeligstilte elever i et av de fattigste områdene i Paris, samtidig som hun har sine egne personlige utfordringer.

Arbeidsmauren Z-4195 er misfornøyd med koloniens kastesystem. Z er mellomste barnet i en søskenflokk på 5 millioner. Da sier det seg kanskje selv at han har fått for liten tid sammen med sin mor, sin far har han forøvrig aldri truffet. Som vanlig arbeider føler han seg misforstått, han er rett og slett ikke skapt til å være en av mange millioner arbeidsmaur. Denne mindreverdige statusen øker heller ikke sjansen til å kapre den vakre Prinsesse Bala. Z allierer seg med sin beste venn, soldaten Weaver, for å styrke sine muligheter hos sin utvalgte. En rekke tilfeldige hendelser fører til at Z går fra å være en vanlig arbeider til koloniens store helt. Intetanende stikker han også kjepper i hjulene for den ambisiøse General Mandibles planer om å tilintetgjøre kolonien for siden å gjenskape den i sitt eget bilde. Z leder revolusjonen som blir en feiring av individualiteten i et samfunn som opprinnelig ble skapt i konformitetens bilde.