Amerikassa ikänsä asunut saksalaissyntyinen Leopold Kessler (Jean-Marc Barr) matkustaa Saksaan tarkoituksenaan avustaa Saksan kunnostamisessa toisen maailmansodan jälkeisen tuhon keskellä. Kessler-setä (Ernst-Hugo Järegård) hankkii Leopoldille arvostetun työpaikan Zentropa-rautatieyhtiöltä makuuvaunukonduktöörinä. Matkustajat pitävät hyväntuulisesta, reippaasta ja työlleen omistautuneesta Leopoldista. Junan kyydissä Leopold tapaa yhtiön omistajan kauniin tyttären, Katharina Hartmannin (Barbara Sukowa), johon hän alkaa pikkuhiljaa rakastua. Yhtiön omistajat ja amerikkalaiset käyttävät Leopoldia pelinappulanaan, ja Leopold ei halua valita puolta heidän välisessään poliittisessa sodassa.
Kolme drag queenia nimeltään Vida Boheme, Noxeema Jackson ja Chi Chi Rodriguez päättää ajaa Hollywoodiin, mutta matkalla heidän autonsa hajoaa ja heidän on yövyttävä nebraskalaisessa pikkukaupungissa. Kaupungin asukkaat ihastuvat pian kolmeen ystävykseen, kunnes kaupunkiin tulee homofobinen seriffi Dollard.
In America on Sheridanille ominainen sentimentaalinen kuvaus köyhistä lähtökohdista ponnistavista ihmisistä. Elokuva perustuu väljästi hänen omakohtaisiin kokemuksiin. Irlantilainen perhe, Paddy, Sarah, Christy ja Ariel, saapuvat Kanadan kautta New Yorkiin aloittamaan uutta elämää Irlannissa sattuneen tragedian jälkeen. Isä Johnny on näyttelijä, äiti Sarah opettaja ja tyttäret ala-asteikäisiä. Kuten arvata saattaa, koulutusta vastaavaa työtä on vaikea löytää ja perheen toimeentulo sen mukainen.
George Malley on aivan tavallinen mies, jolle tapahtuu aina jotain hyvin epätavallista. Hän elää huoletonta elämää amerikkalaisessa pikkukaupungissa. Hän rakastuu toivottomasti kaupunkiin äskettäin muuttaneeseen kahden lapsen äitiin Laceen. Salaman iskusta saamiensa mystisten voimiensa ansiosta hänestä tulee poikkeuksellisen älykäs. Ystävät pelästyvät ja kaikkoavat hänen luotaan, mutta Georgen rakkaus Laceen säilyy ja voimistuu. Lopulta hänen mystisille kyvyilleen löytyy luonnollinen selitys.
Herra Miyagi saa tietää, että hänen vanha isänsä on kuolemaisillaan. Miyagi päättää matkustaa Okinawalle tavatakseen isänsä vielä kerran. Lahjakas mutta yhä kokematon karate-oppilas Daniel Larusso tekee opettajalleen seuraa matkalla. Eksoottinen Japani onkin todellinen elämys nuorelle amerikkalaiselle, joka antautuu romanssin pyörteisiin vaarallisin seurauksin.
On tullut aika Danielin puolustaa ykkösosassa voittamaansa mestaruutta. Hallitsevana mestarina hänen tarvitsee kuitenkin otella vain viimeisessä ottelussa. Hänen vastustajansa kuuluu kilpailevan Kreesen talliin ja taustalla on kosolti rahaa, kiitos bisnesmies Terry Silverin. Silver on itsekin karatemestari ja näin lipevä liikemies onnistuu luikertelemaan Danielin suosioon. Herra Miyagin kieltäytyessä opettamasta liian kunnianhimoista Danielia, tämä kääntyy Silverin puoleen...
Jackie Kallen, 36, ryhtyy nyrkkeilymanageriksi, mutta miesten hallitsemalla alalla häntä ei oteta vakavasti. Sitten Jackie pestaa talliinsa katujen koviksen, josta hän alkaa tehdä huippunyrkkeilijää. Elokuva perustuu tositapahtumiin. Nainen ottaa siipiensä suojiin katujen kasvatin Luther Shaw'n, josta hän päättää koulia mestarin lajin eliittiluokkaan.