Päähenkilö Baxter on vakuutusvirkailija, joka omaa uraansa edistääkseen lainaa asuntoaan esimiestensä syrjähyppyihin. Elokuva on tragikomedia uskottomuudesta, rakkaudesta ja juonittelusta.
Elokuva kertoo minnesotalaisen rahapulassa olevan autokauppiaan Jerry Lundegaardin tarinan. Tämä palkkaa kaksi miestä, "hassunnäköisen" Carl Showalterin ja lakonisen Gaear Grimsrudin, kidnappaamaan vaimonsa ja pyytämään miljoonan dollarin lunnaat rikkaalta appiukoltaan. Kidnappaajat saisivat lunnasrahoista palkaksi 40 000 dollaria kumpikin ja uuden auton. Suunnitelma kuivuu kokoon, kun osavaltion poliisi pysäyttää kidnappaajat lähellä Minnesotan Brainerdia. Showalterin epäonnistuneen lahjusyrityksen jälkeen Grimsrud tappaa poliisin ja kaksi ohiajanutta silminnäkijää. Paikallinen poliisipäällikkö Marge Gunderson tutkii kuolemia. Seitsemännellä kuulla raskaana oleva Marge seuraa johtolankoja läpi Minneapolisin aina Minnesotan takametsille.
New York, 1981. Kunnianhimoinen ja oikeamielinen liikemies perheineen yrittää laajentaa toimiaan alalla, jolla jylläävät väkivalta, rappio ja korruptio. Ei aikaakaan, kun hän on vaikeiden valintojen edessä...
Suzanne Stone tietää mitä haluaa: televisioon ja kuuluisuuteen. Mikään teko ei ole liian alhainen varmistamaan Suzannen haaveiden toteutumisen. Hän aloittaa pienen aseman säätiedotusten lukijana, mutta todellinen tähtäin on paljon korkeammalla...
Kuninkaan siskonpoika, sisukas Sir Gawain, hyväksyy haasteen lyödä mystinen, jättimäinen ja nimensä mukaisesti vihreä ritari ”The Green Knight”, pelottava kummajainen, joka tekee miehistä miehiä. Matkalla Vihreän ritarin luo Gawain joutuu taistelemaan niin henkiolentojen, jättiläisten, varkaiden kuin juonittelijoidenkin kanssa, mutta lopulta hän ymmärtää taistelevansa ritarin kunniasta ja arvostaan perheen ja koko kuningaskunnan silmissä.
Frances on juuri menettänyt miehensä. Surun murtamana hänen otteensa elämästä alkaa lipsua. Francesin Ikääntyvä äiti Elspeth on yrittänyt auttaa tytärtään surun yli, mutta tuloksetta. Kunnes eräänä päivänä talvinen maisema antaa sysäyksen uuden elämän alkuun. Samalla Francesin 15-vuotias poika kokee ensirakkauden ja aloittaa oman elämänsä.
Epätoivoinen isä taistelee luonnonvoimia ja lastensa menettämisen pelkoa vastaan tässä jännittävässä psykologisessa trillerissä. Elliot Baker näkee mahdollisuutensa tulleen parantaa suhdettaan kahteen poikaansa, kun hänen entinen vaimonsa Karen ja tämän uusi mies lähtevät lomalle ja jättävät pojat hänelle. Elliottin ja poikien yhdessäolo saa kuitenkin painajaismaisen käänteen, kun he joutuvat eristyksiin hylättyyn mökkiin kaukana erämaassa.
Cosmo on teräväkielinen ja fiksu nuori mies, jolla on elämässään yksi suuri unelma. Hänen on päästävä pois slummista ja luotava parempi elämä itselleen ja kahdelle veljelleen. Kun kaikki muut yritykset epäonnistuvat, Cosmo keksii tehdä nuorimmasta veljestä vapaapainijan. Hän on varma, että oikean harjoitusohjelman avulla "Salami Kidistä" tulee mestari. Silloin kaikki ongelmat on ratkaistu.