A hazáját elhagyó naiv, ugyanakkor szeretetreméltó özvegy, acélgyári munkásként kívánja előteremteni fia számára a szemműtéthez szükséges pénzt. A betegség örökletes. Az anya egyre inkább csak a sötétségben tapogatózik. De mindenáron küzd, hogy gyermeke elkerülhesse azt, amit ő már nem tud. Az idő lerövidül, és a homályban tapogatózva elkezdődik a visszaszámlálás. A szürreálissá fokozódó embertelen munkában a gépek zaja teremti meg a Björk képzeletében kibomló dalok zenei alapját. Az emigráció, a betegség, a nyomor problémáit taglaló alkotás a giccs és a totális eszköztelenség határán egyensúlyozva igazi antiműfajt hoz létre, kultuszgyanúsan irányítva az érzelmeket.

Johnny Clay éppen most lépett ki a a börtön kapuján, máris egy kétmillió dolláros rablást tervez. A célpont egy lóversenypálya kasszája. Társainak, a pénztárosnak, egy csaposnak, egy leégett zsarunak és egy volt alkoholistának, jó okuk van arra, hogy a pénz reményében nagy kockázatot vállaljanak. A percre pontosan kidolgozott terv végrehajtása sikerrel jár, a pénztáros felesége azonban elárulta Val Cannonnak, gengszter barátjának a tervet...

Arvid banktisztviselő, aki nem különösebben izgalmas hapsi, a barátnője szerint egyenesen a világ legunalmasabb embere. A férfi egy napon úgy dönt, hogy kirabolja a bankot, ám ez nem a tervei szerint történik. Később Arvid elhatározza, hogy kirabol egy pénzszállító autót, ám ehhez a munkához a rég nem látott bátyját kell megkeresnie, mivel ő az egyetlen bűnöző, akit ismer, és egyébként sem tudja, hogy kell az ilyesmit csinálni. A testvérek terve hamar megszületik. Vajon sikerül végrehajtaniuk amit kiötleteltek?

Amikor Manny Balestrero, a híres New York-i Stork Club zenésze hajnalban hazaérkezik a munkából, a feleségét ébren találja. Rose-t fogfájás gyötri, és az aggodalom, hogy miből fizetik majd ki a fogorvost. Manny másnap elmegy a biztosítóhoz, hogy kölcsönt kérjen. Ám ott a várt segítség helyett a rendőrséget hívják, mert Mannyben vélik felismerni azt a férfit, aki többször is fegyveres rablótámadást intézett a cég ellen. Mannyt azonnal letartóztatják. A férfi képtelen bebizonyítani ártatlanságát, mert mindazok, akik alibit tudnának neki biztosítani, rejtélyes módon, szinte nyomtalanul eltűnnek. Hiába az ügyvédi segítség, Manny egyre képtelenebb helyzetbe kerül. A tárgyalást elhalasztják, Rose pedig egyre mélyebb depresszióba süllyed. Időközben rendőrkézre kerül egy Mannyhez megszólalásig hasonló férfi, akit tetten értek fegyveres rablás során

Doc, vagyis Carter McCoy négy éve ül börtönben fegyveres rablásért, felmentési kérelmét pedig jó magaviselete ellenére is elutasítja a bíróság. Arra kéri feleségét, Carolt, szóljon a befolyásos Beynonnak, cserébe pedig szabadulása után megtesz bármit a férfinek. Hamarosan kiengedik, a feladat pedig egy bank kirablása lesz, amiből ő is megkapja a részét. Doc profi, az akció nem úgy alakul ahogy tervezték, ezért a rendőrség és a megbízók elöl is menekülnie kell. Ketten maradnak Carollal az egész világ ellen, a szökés közben pedig nemcsak az időközben elveszített pénzzel teli táskát kell megtalálniuk, hanem érzelmeiket is tisztázniuk kell.

Két hivatásos gyilkos Charlie és Lee teljesít egy gyilkossági megbízást. Áldozatuk, az egykori autóversenyző ellenállás nélkül hagyja, hogy megöljék. A megbízás végrehajtása után a gyilkosok nyomozni kezdenek áldozatuk múltja után. Megismerik az okokat, amelyek őt is a gengszterek segítőtársává tették. Egyúttal megértik szokatlan viselkedését is. Johnny North szerepében a fiatal Cassavetes-et láthatjuk, akit alakja, vibráló személyisége, veszélyesnek és kiszámíthatatlannak tűnő megjelenése elsősorban kívülálló, aszociális egyének megjelenítésére determinált.

Alex (David Hess) nem túl jó ember... Alex szereti, ha mások szenvednek, így mindennapos dolgai közé tartozik, hogy nőket erőszakol, majd fojt meg. Alex azonban többre vágyik, így barátjával, Ricky-vel (Giovanni Lombardo Radice) egy zártkörű buliba megy, ahol aztán a gonosz páros akcióinak következményeként el is szabadul a pokol. Nemi és testi erőszak, megalázottság - ezen az éjszakán bármi megtörténhet a park szélén álló házban.

Buster Edwards a nagy angliai vonatrablás egyik értelmi szerzője és megvalósítója. Bár a rablást tökéletesen kivitelezték, a rendőrség mégis rájön, hogy kik voltak a tettesek, ezért Buster és családja elhagyja Angliát. Mexikóba mennek, ahol kezdetben minden felhőtlennek tűnik, de egy idő után olyan honvágyuk támad, hogy minden kockázatot vállalva visszatérnek Angliába. A rendőrség pedig csak a megfelelő alkalomra vár, hogy lecsaphasson Busterre.