Beverly Weston ja vaimonsa Vieolet ovat addiktioilleen antautunut pariskunta: Beverly aikoinaan arvostettu, sittemmin alkoholisoitunut runoilija ja Violet jatkuvan pillerinpopsimisensa syöpäsairaudellaan perusteleva, myrkkyä tihkuva vaimo. He asuttavat kahdestaan valtavaa taloa keskellä helteen haalistamaa Oklahoman preeria. Kun Beverly katoaa, Violetin tueksi saapuvat hänen Mattie Fae -siskonsa Charles-miehineen sekä Ivy-tytär. Paikalle hälytetään myös Beverlyn ja Violetin kaksi muuta tytärtä. Äidistään mahdollisimman kauaksi halunnut ja vuosia tapaamisia vältellyt Barbara yrittää peitellä tosiasiaa, että hänen oma perheensä on hajoamassa, vaikka aviomies Bill ja tytär Jean mukana ovatkin. Barbara sisar Karen saapuu mukanaan sulhasensa Steve ja pyrkii hautaamaan kohtaamisen alla piilevät jännitteet ja yleensä elämän realiteetit loputtoman höpötyksellä ja pilvilinnoissa elämisellä. Kun perhe on koossa, vaivoin kurissa pidetyt katkerat muistot ja tunteet ryöpsähtävät valloilleen.