Talvi 1982. Amerikkalainen luonnontieteellinen tutkimusretkikunta kerää Antartiksella näytteitä luonnonilmiöstä. Lähistöllä on norjalainen tutkimusasema, joka on jostain syystä jäänyt autioksi. Kun amerikkalaiset tutkivat asamaa, he havaitsevat että norjalaiset ovat löytäneet jotain hämmästyttävää: lentävän lautasen, joka on ollut jäähän hautautuneena yli sadantuhannen vuoden ajan. Mutta "se" joka on ollut avaruualuksessa, on päässyt vapaaksi; ja nyt on amerikkalaisten vuoro. Alkaa kampailu, tuntematonta, painajaismaista olentoaa vastaan, joka voi ottaa minkä tahansa muodon - myös ihmismuodon. Ja mikä vaara ihmiskuntaa uhkaakaan, jos "se" pääsee valloileen.
Tietokonegurut Fuller ja Hall luovat virtuaalisen Los Angelesin huippusalaisessa projektissaan. Kun projektin johtaja Fuller murhataan, Hallista tulee poliisin pääepäilty. Hall itse ei muista tapahtumista mitään. Murhaajan löytämiseksi Hallin on rikottava todellisuuden ja fiktion raja astumalla virtuaalimaailmaan...oman henkensä uhalla.
Mikä on tehty, on tehty, eikä muuksi muutu. Vai miten on? Alexander Hartdegen aikoo päättäväisesti estää henkilökohtaisen tragedian, joka tapahtui neljä vuotta aikaisemmin. Hartdegen rakentaa uskomattoman koneen, joka kykenee liikuttamaan häntä läpi aikakausien.
Selkäpiitä karmiva uudelleenfilmasointi - jopa alkuperäistä kauhuklassikkoa pelottavampi - muuttaa ihmiskunnan pimeimmät pelot silminnähtäviksi kun sanoinkuvaamaton pahuus valtaa maan! Amerikkalainen diplomaatti Robert Thorn vaihtaa oman, kuolleena syntyneen lapsensa orpovauvaan säästääkseen tilanteesta tietämättömän vaimonsa järkytykseltä. Hirvittävä totuus alkaa valjeta Thorneille groteskien murhien ja selkeiden varoitusten myötä: heidän lapsensa on Saatanan poika!
Elokuvan päähenkilö on palomies Guy Montag, jonka tehtävänä ei suinkaan ole sammuttaa tulipaloja, vaan sytyttää niitä. Tulevaisuuden Yhdysvalloissa valtio kontrolloi ihmisiä roskaviihteellä, kaiken kirjallisuuden ollessa kiellettyä. Montag kollegoineen polttaa löydettyjä kirjoja liekinheittimellä, mutta hänen uusi naapurinsa saa miehen kyseenalaistamaan tehtävänsä ja koko hallitsevan yhteiskuntajärjestelmän.