Филм за джаза на 40-те, за музикалната кариера на легендарния черен саксофонист Чарли "Бърд" Паркър и за самоунищожението на един обикновен човек, който цял живот не успява да се отърве от страстта си към дрогата, въпреки любовта му към музиката и живота. Привикнал с наркотиците още в ранна детска възраст, той носи зависимостта си като кръст до неговата смърт. Чарли свири с различни групи, пътува, раздава се на публиката по цели нощи.

Джаз тромпетистът Гай се разделя с приятелката Мадлин си заради момиче, с което се е запознал в метрото. Но Мадлин, която винаги е ценяла музиката му, продължава да копнее по него...