加拿大摄影师Edward Burtynsky踏足那些被称为“世界工厂”的发展中国家，在他的镜头下，有如工蚁般辛勤工作的福建某工厂流水线的工人、有来自世界各地在江浙某村堆积如山的电子垃圾、有位于孟加拉仿佛堆满死尸一般的拆船厂、有如同黑云滚滚遮天蔽日的天津塘沽港煤矿基地、也有宏伟壮丽仿佛造福千秋万代的三峡大坝工程。在经济大潮的冲击下，人类以环境为代价，追逐着眼前那微乎其微的利益，却不知早已将环境和自己的命运逼向末途……

影片从情伤分手后寻找所能信仰之神开始，这不只是导演自身的追寻，同时也是南朝鲜历史痕迹的追溯。故事从现代集团的所在地蔚山展开，一则古代鲸鱼的神话，紧接著大量雄伟壮观的劳动身影、钢铁工业、巨型机械，诗意与哲思在影像中不断交错，穿越了南韩半世纪的发展虚梦，以及不断流动、迟疑、更新的信仰。