Anthony Perkins îl interpretează pe Norman Bates, ale cărui casă și motel sunt cele mai neindicate locuri pentru a-ți petrece o seară liniștită. Nimeni nu știe asta mai bine decât Marion Crane, ghinionista călătoare a cărei drumeție ia sfârșit în celebra scenă din duș, în această adaptare după romanul omonim de Robert Bloch. Mai întâi un detectiv privat, apoi sora lui Marion pornesc în căutarea ei până când suspansul și teroarea ating cote maxime, în momentul demascării ucigașului.

Cage interpretează un veteran din Marina Americană, Michael Williams, onest, dar sărac lipit. Într-o zi el ajunge din întâmplare în micul orășel Red Rock West, intră într-o cârciuma, iar proprietarul îl confundă cu un ucigaș din Texas cu care aranjase să-i omoare soția (Lara Flynn Boyle). Michael intră în joc, încasează banii în avans și pleacă spre ferma celor doi. Aici, însă, el se întâlnește cu fermecătoarea soție care-i dă peste cap toate planurile... și nu numai. La randul ei, soția îl plătește pentru a-i ucide soțul...

După preluarea unui motel pustiu și izolat, un cuplu îndurerat descoperă treptat istoria secretă și sinistră a proprietății.