Марион Крејн, радница у банци из Финикса у Аризони се током пауза за ручак састаје са љубавником Самом Лумисом, с којим не може да се венча јер он већину новца троши на алиментацију. Шеф банке јој поверава 40.000 долара да их испоручи једној компанији, али она се пакује и одлучује да оде у Калифорнију. Изморена од вожње, Марион одлучује да одмори у мотелу „Бејтс" који води Норман Бејтс.

Радња прати пар који купује стари мотел у пустињи у потрази за новим почетком у животу. Но, оно што се испрва чини као савршени бег се брзо претвара у узбудљиву авантуру кроз тајанствени свет када Реј (Николас Кејџ) открије двоструко огледало и случајно сведочи убиству. У уврнутој игри Реј се мора борити да сачува себе и своју супругу од језиве тајне повезане са мотелом и чудним људима који га посећују.