Černoch Carl Lee Hailey zastrelí v súdnej budove dvoch mužov, uväznených za znásilnenie a ťažké poranenie svojej desaťročnej dcéry. Sám nakoniec stojí pred belošskou porotou, ktorá má rozhodnúť o jeho vine. Ako obhajcu si vyberie začínajúceho bieleho advokáta Jakea Brigancea, ktorý po istom váhaní prijme pomoc emancipovanej študentky práv Ellen. Rasová neznášanlivosť v mestečku narastá.
Dolores Claiborneová bola pred dvadsiatimi rokmi obvinená zo zabitia svojho násilníckeho manžela, ale zistenia súdu boli nepresvedčivé, a tak ju nechali na slobode. Teraz ju obvinili z vraždy jej zamestnávateľky Very Donovanovej a tentoraz sa našiel svedok, ktorý ju môže z činu usvedčiť. S Dolores to nevyzerá dobre, ale jej dcéra Selena, úspešná autorka manhattanských časopisov, sa vracia, aby sa venovala reportáži.
Námorný kapitán Jack Aubrey sa stáva po prvý raz veliteľom lode, ktorá mieri do oceánu, priamo do jednej z bitiek proti Napoleonovým lodiam. Je to brilantný taktik, statočný bojovník, ktorého oceňujú i za priamy boj muža proti mužovi. Je tiež milovníkom kultivovanej a vtipnej konverzácie, je muzikálny, hrá na husliach. Jeho náprotivkom je jeho priateľ Stephen, lekár a vynikajúci britský špión...
Bill Peterson je skúsený policajný veterán, ktorému zostáva už len pár týždňov služby pred odchodom do dôchodku. U polície s ním na rovnakom oddelení pracuje aj jeho syn Jake. Situácia sa dramaticky vyhrotí, keď je pri jednej akcii proti priekupníkom drog zabitý ich kolega, ktorý sa pokúsil odhaliť nebezpečný drogový gang. Na vlastnú päsť sa púšťajú do pátrania, tentoraz sa však zdá, že narazili na sústo oveľa väčšie, než dokážu zvládnuť.