Гуидо Анселми е прочут режисьор, потърсил покой и усамотение в престижен балнеоложки курорт. Действителност и въображение се смесват в ума му и мястото изведнъж се населва с персонажите от неговия собствен живот. Гуидо рухва. Когато вече е на път да се откаже от новия филм, който се е опитвал безуспешно да направи, на снимачната площадка повторно се явяват главните действащи лица на живота му. Посред тяхната тълпа Гуидо грабва мегафона и започва да дава заповеди: виденията се подчиняват мирно и кротко, подават си ръка и образуват верига, която весело крачи под нотите на марша "Излизането на гладиаторите". Заглавието идва от броя филми, които Фелини има зад гърба си до момента: осем плюс дебютния си филм, който е режисиран заедно с Алберто Латуада.
Неуспелият литератор Марчело, който, придружен от зачисления му фоторепортер, работи за жълт вестник, се потапя изцяло в "сладкия живот" на светски, кинаджийски, интелектуалски Рим. Сред мнозината, срещнати в брожението покрай "Виа Венето" - улицата на бомонда, са и Стайнер, писателят, който преживява криза и накрая се самоубива; капризната американска кинозвезда Силвия; тайфата аристократи, които въвличат Марчело в разюздана веселба. На сутринта след нощната оргия, изтощени и замаяни, участниците в нея откриват телесата на морско чудовище, изхвърлено на брега...
Нощта прелива в ден над пустото "Пето Авеню". Докато Ню Йорк прогонва съня от очите си, една стройна фигура, ухаеща на вчерашни мечти, се отразява във витрината на най-известния бижутериен магазин в света. Скрита зад слънчеви очила, тясна черна коктейлна рокля и с вдигната коса, тя е олицетворение на сдържана елегантност, смекчена само от хартиената торбичка със сандвич и картонената чашка с кафе, които държи. Това е Холи Голайтли - така, както я помнят всички, един самотен и искрящ скъпоценен камък сред толкова много по-дребни диаманти. За разлика от своите клиенти самата Холи не е член на висшето общество, което посещава често любимия й бижутериен магазин.
За разлика от повечето подобни филми, различните сюжетни линии в този почти не се пресичат. Те илюстрират живота на границата между две държави; онова, което за едни е беден живот и депресия, за други е мечтаната страна, за която си струва да рискуваш живота си. Ще срещнем украинеца Коля, който иска да премине в Германия нелегално, Инго, чийто бизнес във Франкфурт е незадоволителен, Филип и бившето му гадже от Полша Беата и др.
Действието на филма се развива в края на XIXв. Ада е няма млада жена, която е омъжена за мъж, когото никога не е виждала. Съпругът и е богат земевладелец в Нова Зеландия и Ада заминава натам, заедно с дъщеря си и любимото си пиано - единственият инструмент, който й помага да изразява чувствата си. След като нейният груб и примитивен съпруг го продава на съседа си Джордж, Ада е готова на всичко, за да си го върне. Джордж е влюбен в нея и й поставя условие - за да може да свири на любимото си пиано, Ада трябва да му дава частни уроци. Скоро между двамата пламва искра, която може да подпали спокойното съществуване на всички замесени.
Боб Харис и Шарлот са двама американци в Токио. Боб е кино звезда, дошъл да снима реклама за уиски, докато Шарлот е млада жена, съпровождаща съпруга си, фотограф-работохолик. Страдащи от безсъние, двамата се срещат една вечер в бара на луксозен хотел.
Неудовлетворена буржоазка в плен на морални и сексуални табута се изживява като луксозна проститутка с работен псевдоним "Дневна красавица". Насън или наяве? Отговорът знае само великият сюрреалист Дон Луис...
Дълго преди да угасне и последната искрица надежда Бен знае, че няма да се спаси. Той е пропаднал алкохолик, който е изгубил всичко. Живее само заради мечтата си - да отиде в Лас Вегас и да се напие до смърт. Там се среща с проститутката Сера, която наема за час, но тя остава цяла нощ - по своя воля. За нея Бен е този, който цял живот е търсила. Но и двамата знаят, че връзката им е невъзможна. "Оскар" за Никълъс Кейдж за най-добрата роля в кариерата му, номинация за Елизабет Шу, чиято кариера също е във възход покрай участието й в лентата на Майкъл Фигис.
Елизабет трябва да вложи всичко от себе си, за да се противопостави на превратностите на съдбата. Тя проявява способностите си да се справи с държавните дела и със свекърва си Софи. Когато Елизабет заедно с граф Андерше заминават за Унгария, за да успокоят възбунтувалите се дворяни, херцогиня Софи разпространява слуха за връзка между императрицата и графа.
Д-р Пауъл е психиатър в клиника за душевно болни. Когато един ден полицията докарва при него Прот нищо не му подсказва, че този човек ще промени живота му. Прот твърди, че идва от далечната планета K-PAX и е изпратен с проучвателна мисия. И въпреки че Земята много му харесва, той трябва да се върне на своята планета в края на лятото. Новината за неговото заминаване се разпространява светкавично из клиниката и между пациентите се започва надпревара кой да замине с него.
Филмът започва с комфортния, но самодоволен живот на европейско буржоазно семейство. Оказва се, че някой е снимал на видео тяхната къща откъм улицата. Непознатият воайор изпраща касетите, придружени от странни, изпълнени с насилие рисунки на Жорж, Ан и сина им Пиеро. Тъй като "подаръците" стават все по-лични и започва да личи работата на някой, който ги познава, Жорж започва да се опасява, че е наказван за несправедливата си постъпка спрямо алжирското момче Маджид в разгара на френската колониална окупация на северноафриканската страна.
Младата Михаела мечтае да учи в университета и да стане детска учителка. Но на нейната мечта пречи една тъмна тайна - Михаела страда от странна болест. Годините, прекарани в ходене по лекари и пиене на всякакви хапчета не помагат на младото момиче, дори напротив. Но по-страшното е, че нейното семейство е много набожно и властната й майка не позволява Михаела да се лекува в болница. Вместо това, на помощ са извикани цяла армия от свещеници, които да "прогонят злите духове" от дъщеря й. Въпреки всичко, Михаела се опълчва на майка си и с тайната подкрепа на баща си отива в университета. В началото всичко върви добре и изглежда, че животът на момичето най-накрая е потръгнал. Но един ден "гласовете" се завръщат по-мощни от всякога. И Църквата решава да вземе нещата в свой ръце....
Уилбър има склонност към самоубийство и по-големият му брат Харбър прекарва по-голямата част от своя живот в спасяване на живота на Уилбър, търпеливо опитвайки се да го убеди, че има причина да живее. След смъртта на баща им братята наследяват книжарница, превърнала се в антиквариат поради времената и неуспешния бизнес. Харбър от години се грижи за баща си и за книжарницата, като държи баща им да не влиза в близката болница. Харбър винаги е живял в апартамента зад книжарницата. Нетактичният психолог на Уилбър, Хорст, който провежда групова терапия в болницата, е неспособен да помогне на Уилбър. Медицинската сестра Мойра е влюбена в Уилбър, който постоянно я обижда. На другите пациенти, всички склонни към самоубийства, също им е омръзнало от Уилбър, най-вече на агресивната Руби, която иска Уилбър да бъде изхвърлен от групата.
Една мъглива сутрин, Liz Dunn се препъва надолу по пътя до нейното училище и чува писъци за помощ. Полицейски психолог се заема да разплете нейната история: месец по-рано: трима бунтовнически тийнейджъри - Майк, Frankie и Geoff опитват да зарежат училищнoто пътуване до Уелс. Училищният зубрач Мартин им помага, като им дава да останат в стар военен бункер за трите дена с условието, че неговият приятел Liz се присъединява към тях. Тийнейджърите падат, купонясват и имат голямо забавление, но Мартин не се завръща за да ги пусне и те се надяват някой да ги намери ...