Benjamin Martin oli oman aikansa sotasankari ja legenda, joka taisteli ranskalaisia ja intiaaneja vastaan. Nyt hän haluaa vain elää kaikessa rauhassa. Mutta kun brittisotilaat marssivat South Carolinaan ja riistävät Martinilta perheen ja vapauden, on aika tarttua aseisiin. Rinnallaan vanhin poikansa Gabriel - nuori, isänmaallinen idealisti - Martin käy taistoon raakalaismaisia sotilaita vastaan. Pian Martin saa havaita, että vapauttaakseen perheensä hänen on vapautettava koko maa...
Amerikan vapaussota riehuu verisenä. Tähän asti Tom Dobb on metsästänyt erämaiden riistaa. Nyt hänen saalistaan ovat brittiarmeijan sotilaat. Mutta miksi? Erämaiden valtiaana Tom on ollut aina vapaa mies. Rajujen taisteluiden ja dramaattisten tapahtumien myllerryksessä Tom muuttuu hurjaksi sissitaistelijaksi, poikansa ihailemaksi sankariksi ja lopulta amerikkalaisen unelman sanansaattajaksi.