Film sleduje La Mottove osudy počas dvoch dekád od začiatkov jeho boxerskej kariéry v štyridsiatych rokoch. La Motto sa preslávil agresívnym štýlom boja a nezlomnou zaťatosťou, vďaka ktorej neraz z posledných síl odolával ranám svojich súperov. Jeho prchký a výbušný temperament mu vyslúžil prezývku Zúriaci býk a doviedol ho nielen k boxerským výhram, ale aj k životným prehrám. La Motta spaľovala žiarlivosť, kvôli ktorej stratil milovanú ženu Vickie aj jediného priateľa a spojenca, svojho brata Joeyho. Po ukončení kariéry viedol bar, ale kvôli známosti s neplnoletou dievčinou sa dostal do väzenia a po prepustení skončil ako zabávač v nočnom podniku...

Film zo života dospievajúceho muža, ktorý sa už v mladosti stal pomocníkom krutého mafiána. Chlapcov otec je vodičom autobusu a poctivý človek, tak mu jeho správanie zrovna moc neschvaľuje. Po prestrelke gangov zomrú všetci jeho kamaráti, s ktorými mal pôvodne sedieť v aute i on. Ale dal prednosť svojej láske ktorá bola z nepriateľskej štvrti. Na pohrebe šéfa gangu sa objaví aj otec chlapca a uctia jeho pamiatku. Je mu čiastočne vďačný za výchovu syna...

Neúspešný tridsaťročný boxer Rocky Balboa pracuje ako vyberač dlhov pre miestneho úžerníka, boxuje v pokútnych zápasoch a neúspešne dvorí Adriane, plachej predavačke v obchode s drobnými zvieratami. V čase, keď Rockyho bývalý tréner vyhodí z telocvične, chystá sa vo Filadelfii boj o titul majstra sveta v ťažkej váhe. Pretože sa však vyzývateľ zranil a nemôže k zápasu nastúpiť, vyhlási obhajca titulu Apollo Creed, že bude boxovať s ktorýmkoľvek miestnym boxerom. Vyberie si Rockyho, pretože sa mu páči jeho prezývka Taliansky žrebec, sľubujúca dobrú publicitu.

V zápase o titul majstra sveta v boxe, ktorým sme sa lúčili v predchádzajúcom filme, rozhodcovia ako víťaza určili Apolla, hoci spravodlivejšia by bola remíza. Tesne po zápase sú obaja súperi na ceste do nemocnice, a keďže Apollo sa necíti ako víťaz, v jeho plánoch už má pevné miesto odvetný zápas. Rocky (Sylvester Stallone) má však celkom iné ciele a výzvu na odvetu odmietne. Po prepustení z väznice sa chystá požiadať Adrian o ruku, kúpiť veľký dom a dať si od športového boxu na určitý čas odpočinok. No aj taký zlatý mešec, aký dostáva športovec za účasť v zápase o majstra sveta, má svoje dno. Rocky je na mizine a nezostáva mu nič iné, len prijať Apollovu výzvu a opäť vstúpiť do ringu. Tréning bude tvrdší, dlhší a náročnejší, pretože nasledujúci zápas bude pre Rockyho jeden z najťažších. Iný výsledok, než víťazstvo nad Rockym, si totiž Apollo ani nepripúšťa.

Rocky Balboa už boxuje iba pre kondíciu a užíva si pokojný rodinný život. Keď do mesta prichádza amatérsky majster sveta Ivan Drago z Ruska aj s manželkou a trénerom, Apollo neváha vyzvať ho na súboj. Bitka poznačená ideológiou ruského trénera v hĺbke studenej vojny mala fatálne následky. Drago Apollovi nasadzuje K.O., na ktoré Apollo zomiera v náručí Rockyho. Ten svojho priateľa mieni pomstiť a to okamžite. Vyzýva Draga na súboj...

Basketbalový trenér Norman Dale byl v padesátých letech minulého století hvězda. A každý tým pod jeho vedením byl předurčený k vítězství. Každý hráč, který byl ochotný podvolit se jeho mnohdy drsným a nesmlouvavým metodám, měl šanci dotáhnout to opravdu vysoko. Ale našli se i tací, kteří chtěli jít vlastní cestou. A proto má také Norman Dale nyní poslední šanci, jak po útoku na vlastního hráče zachránit svoji téměř mrtvou koučovskou kariéru. Jeho novým a možná posledním týmem se stává družstvo ze zapadlé lokální střední školy v Indianě, které se vždy potácelo na chvostu tabulek a nikdy neokusilo, jak vlastně vypadá opravdová košíková, což se nejvíc projevuje na jeho hráčích, hejskovitých dlouhánech s minimální herní morálkou a ještě menším citem pro zodpovědnost. A Daleovi je jasné, že v tomto družstvu se bude muset mnohé změnit. Otázka ale zní, zda tentokrát nezmůže víc než autorita obyčejná lidskost. ..

Konečne je z Rockyho boháč a môže si užívať spokojný a pohodlný život. Ale na obzore sa objavuje nové nebezpečenstvo. Svalovec Clubber Lang, ktorý drví svojich súperov na kašu, už dlhší čas sleduje Rockyho zápasy nenávistným pohľadom krvilačného zvieraťa. Rocky veľmi dobre tuší, že boj s Clubberom nemá význam a jeho výzvy ignoruje. Keď ho však Clubber verejne urazí, Rocky dvíha hodenú rukavicu. Boj sa skončí Rockyho blamážou, už v druhom kole ide k zemi, je ponížený a zosmiešnený. Na pomoc mu však prichádza jeho bývalý súper Apollo Creed a ponúkne mu svoje služby ako nový tréner. Adrian ho presvedčí, že traumy sa zbaví len tak, že znova nastúpi do ringu. Rocky musí všetkým dokázať, že najväčším šampiónom ringu je jedine on.

Bob Ladouceur je stredoškolský futbalový tréner, ktorý počas jedinej sezóny zmenil športový svet. Ako vášnivý tréner amerického futbalu svojim zverencom vždy vštepoval, že víťazstvo nie je všetko. S pomocou asistenta Terryho Eidsona dokázal s tímom vyhrať 151 zápasov zaradom a nakoniec aj jeho úplne oslepila vidina pokračovania rekordnej série. Vďaka túžbe víťaziť začne zanedbávať svoju manželku Bev aj vlastné deti. Tím poznamená tragédia a razom sa ocitá v kríze. Hrozí, že bude všetkému koniec. Našťastie sa ale objaví nový hráč, vďaka ktorému si Bob znova uvedomí, že tímové úsilie je viac, než osobná sláva.

Po víťaznom zápase v Moskve sa Rockymu udeje zvláštna vec. Po vyčerpávajúcom a náročnom boji Rocky pociťuje v ruke trasenie. Adrian nalieha, aby sa dal vyšetriť u lekára. Po diagnostie nasleduje zlá správa. Rocky počas kariéry utrpel ťažké otrasy mozgu, ktoré zanechali trvalé stopy. Zdá sa, že jeho kariéra sa práve definitívne skončila. Lenže aj jeho vlastní ľudia ho môžu podviesť a tak prišiel o milión dolárov. Rockymu hrozí nútený odpredaj jeho majetku a ako sa zdá, jediným východiskom bude jeho návrat do ringu. Na scéne sa však objavil mladý nádejný boxer Tommy, ktorý nutne potrebuje dobrého manažéra. Zdá sa, že Rocky by bol ideálny kandidát...