Za mladog odvjetnika, Kevina Lomaxa, suđenje nije proces dokazivanja krivnje ili nedužnosti, već gladijatorska arena u kojoj je jedino bitno odnijeti pobjedu. Nakon šezdeset dobivenih slučajeva zaredom, Lomax dobiva poziv od najveće i najpoznatije njujorške odvjetničke kompanije. Lomax napušta Floridu i odlazi u New York zajedno sa suprugom, prelijepom Mary Ann i upoznaje karizmatičnog predsjednika tvrtke, Johna Miltona. Primamljivu ponudu naizgled je nemoguće odbiti, no Mary Ann nimalo se ne dopada novo ozračje, prepuno luksuza i izopačenog morala. Kevin ne može odoljeti pozivu, nesvjestan kako stoji pred vratima pakla...

Everett Ulysses McGill (G. Clooney), Delmar (T. Blake Nelson) i Pete (J. Turturro) trojica su kažnjenika koji bježe s prisilnoga rada. Cilj im je pobjeći što dalje od zatvorskih čuvara, pronaći milijun i dvjesto tisuća skrivenih dolara i započeti novi život. Putem susreću slikovite osobe poput putujućega prodavača Biblija Big Dan Teaguea (J. Goodman), neko vrijeme pomažu slavnome pljačkašu banaka Babyju Faceu Nelsonu (M. Badalucco), doživljavaju uzbudljivu pustolovinu s tri zamamne sirene, a upadaju i u procjep između dva kandidata za guvernera - moćnoga manipulatora Pappyja O'Daniela (C. Durning) i reformista Homera Stokesa (W. Duvall). Uspijevaju čak i kao country sastav The Soggy Bottom Boys snimiti hit, ali im blago za kojim tragaju neprestano izmiče.