Godina je 1947. Iznimno inteligentni mladić John Nash dobiva stipendiju za studij na Princetonu. Ostale studente osim učenja zanimaju i druge stvari, poput zavođenja pripadnica suprotnoga spola, ali marljivi Nash bavi se samo učenjem. Njegov je jedini pravi prijatelj Charles Herman. Marljivi Nash ubrzo razvije teoriju koja će presudno utjecati na ekonomiju, a pedesetih godina radi za Vladu u vojno-istraživačkom laboratoriju. S vremenom postaje sve jasnije kako je genijalni Nash shizofreničar koji mnoge stvari umišlja. Veliku podršku pruža mu dražesna Alicia, isprva studentica, a potom supruga.
Victor Pivert, razdragani francuski vlasnik tvornice, nađe se kao talac Slimanea, vođe arapskih pobunjenika. Oblači se u rabina dok pokušava izbjeći Slimaneove ljude i policiju koja sumnja da je Pivert ubojica. Pivert se na kraju predstavlja kao rabin Jacob, voljena osoba koja se vratila u Francusku u svoj prvi posjet nakon 30 godina provedenih u Sjedinjenim Državama.
U budućnosti u kojoj znanstveni napredak omogućuje postojanje, ljudi će sve aspekte svog života povjeriti sofisticiranim robotima koji se nazivaju Meccas. Emocija je posljednja granica u evoluciji strojeva. Ali kada se napredno robotsko dijete po imenu David programira na ljubav, ljudi nisu spremni za posljedice.
Greg Focker (Ben Stiller) pomalo je nespretan medicinska sestra koja je nakon najave zaruka za Pam (Teri Polo) morala provesti nekoliko dana s roditeljima kako bi ih upoznala. Njihov početni sastanak neće imati puno sreće, posebno zbog sumnji koje Greg podiže u strogom ocu djevojke (Robert de Niro), zaštitničkom ocu koji je radio za CIA, iako je sada u mirovini, i to vrlo teško impresionirati. Jim od početka potpuno odbija Grega, ali što ga bolje upoznaje, njegovo odbijanje postaje apsolutni prezir, i on postaje najgora noćna mora ovog čovjeka da, unatoč tome što voli svoju djevojku i želi napraviti dobar prvi dojam, on tone sve dublje i dublje u blato vlastite nesposobnosti i morat će se žestoko boriti da promijeni grozno mišljenje koje njegova djevojka ima o njemu.