Na počátku příběhu slyšíme modlitby za muže jménem George Bailey (James Stewart), který chce v předvečer Štědrého dne z vlastní vůle ukončit život. Protože se za něj modlí mnoho lidí, nebeské síly je vyslyší a chystají se na Zem vyslat svého zástupce Clarence, který se, aby mohl pomoci, musí seznámit s celým Georgeovým životem. Společně s ním divák sleduje nejdůležitější okamžiky v životě dobráckého chlapce/muže, jehož dospělý život nenaplňovalo téměř nic jiného, než pomáhání svým blízkým a obyvatelům malého městečka Bedford Falls. Hlavní zápornou postavou je potom zahořklý, pouze po majetku toužící podnikatel Henry F. Potter (Lionel Barrymore). Georgeovu životní lásku Mary Hatch výborně ztvárnila krásná Donna Reed. Život je krásný je odpovědí režiséra Franka Capry na noirové snímky ze čtyřicátých let. Ve své (poválečné) době nebyl film přijat příliš dobře, americkou vánoční klasikou se stal až v průběhu let. Nutno říct, že zcela zaslouženě.
Raquel je už dlouho tajně zamilovaná do sexy souseda Arese. Nespustí z něj oči, ale zatím nesebrala odvahu si s ním promluvit. Dokáže ho přimět, aby se do ní zakoukal?
Rose Lorkowská (Amy Adams – Kouzelná romance) bývala na střední škole kapitánkou roztleskávaček a randila s hvězdou týmu. Teď je jí přes třicet, je svobodná matka a pracuje jako uklízečka. Její sestra Norah (Emily Blunt – Ďábel nosí Pradu) ještě stále žije s jejich otcem Joem (Alan Arkin – Malá miss Sunshine). Ten je obchodník, který se celý život neúspěšně snaží vyvinout návody na rychlé zbohatnutí. Rose touží po tom, aby její syn chodil do lepší školy a finanční nesnáze se rozhodne vyřešit po svém. Přemluví Norah, aby se s ní pustila do zvláštního druhu podnikání – budou uklížet na místech zločinů.
Když Abby přijede do Tokia za svým přítelem, nečeká ji společný život, na nějž se těší, ale rozchod. Zůstává sama uprostřed města, kterému nerozumí, a rozhodne se, že pronikne do tajů japonské kuchyně.
Představte si město, kde se žije tak smutně, že lidé ztratili veškerou chuť k životu. Představte si město, kde prosperuje jediný obchod - ten, který prodává jedy, provazy a další sebevražedné pomůcky. Majiteli tohoto obchodu se právě narodilo dítě, které je ztělesněním životního optimismu. Rozklad rodinné živnosti pomalu začíná...
Sabrina je dcerou šoféra, který pracuje v bohaté rodině. Je zamilovaná do Davida, syna zaměstnavatelky otce, ale ten o obyčejnou chudou dívku nejeví zájem. Sabrina odjíždí na zkušenou do Paříže pracovat pro časopis Vogue. Vrací se jako elegantní, půvabná mladá dáma. David je okouzlen, ale už je vázán ke své snoubence Elizabeth. Starší bratr Davida a jeho matka vymyslí plán, jak odstranit Sabrinu z cesty.
Billymu je už sedmadvacet, ale pořád vyvádí jako puberťák. Řádí s kamarády, provokuje otce, a tomu jednoho dne povolí nervy. Chtěl sice synovi předat svůj podnik, ve zlosti však jmenuje svým nástupcem dosavadního viceprezidenta Gordona, protože nevěří, že by tuto práci jeho potrhlý syn zvládl. To se dotkne Billyho ješitnosti. Rozhodne se, že všem ukáže. Uzavře s otcem kuriózní sázku: pokud znovu absolvuje všechny ročníky školy od první třídy až k maturitě tak, že každou třídu zvládne za dva měsíce, stane se prezidentem společnosti. Když neuspěje, funkci dostane Gordon. Billy se s vervou pouští do studia. Jeho spolužáci jsou o dvacet let mladší než on...
Carrie Tateová bere svou práci velmi vážně. Celý svůj život věnovala rozvoji společnosti Emerson Foods, zaměřené na distribuci exkluzivních potravin, kterou založil její otec. Nemá proto moc času na společenský život. Na druhé straně, Carriena sestra Katie je majitelkou gurmánské restaurace a na Štědrý den plánuje svatbu se svým snoubencem. Avšak kvůli staré klauzuli v poslední vůli jejich babičky vyšlo najevo, že firmu zdědí ta sestra, která se jako první vydá. Pokud se tedy Carrie nechce rozloučit s rodinným byznysem, musí si do Vánoc najít ženicha. Po sérii omylů a šílených plánů najde lásku v Dylanovi, právníkovi, který by měl být jejím nepřítelem. Ale s blížícími se Vánocemi a rodinnou firmou v sázce, podaří se Carrie vydat se včas nebo veškeré její vynaložené sváteční úsilí vyjde vniveč?