1985年11月26日在西班牙巴斯克自治区的Donostia-SanSebastián。年轻的公共汽车司机Mikel Zabalza在针对血腥恐怖组织ETA的行动框架内与国民一起被国民警卫队逮捕。当其他被拘留者获释时，他们谴责他们在Intxaurrondo军营中遭受了残酷的酷刑。另外，米克尔也不在其中：米克尔消失了。

马克·狄克逊中士一直想成为他老爸不想成为的人：一个站在法律正确一边的人。但对一个好人来说，他是非常邪恶的。在几次抱怨他粗暴对待别人之后，他的老板，检查官。尼古拉斯·福利，降职。福利告诉他，他是个好人，但他需要保持头脑清醒，更像刚刚升职的托马斯中尉。与此同时，汤米·斯卡利兹正在进行一场非法的掷骰子游戏，他希望能从肯·潘恩和他漂亮的妻子摩根带来的富有的泰德·莫里森身上捞一笔。她发现她丈夫把她当诱饵太晚了。当她拒绝和潘恩一起玩时，她很生气。侠义的莫里森介入了此事，但潘恩冷落了他。这似乎是最糟糕的，但后来发现那家伙死了；而潘恩看起来很内疚。很快狄克逊就爱上了摩根，但在他再次发脾气并做出一件他试图掩盖的可怕行为之前，他并没有。摩根的父亲，一个讲故事的出租车司机，可能会为此而敲竹杠。狄克逊有责任把责任推到斯卡利瑟身上。 在纽约，马克·狄克逊是一位高效但暴力的警探，他的过去一直困扰着他。他父亲是个流氓，迪克森警探讨厌罪犯。在对他的虐待行为提出12次投诉后，他的主管尼古拉斯·福利探长威胁说，如果他再次发脾气，就要拿走他的警徽。与此同时，歹徒汤米·斯卡利兹有一个非法赌场，在这个垃圾游戏中，他输给了富有的泰德·莫里森先生19000.00美元，这是肯尼斯·肯·潘恩和他的前妻摩根·泰勒邀请他参加的游戏。当摩根告诉她因为第二天早上需要工作而需要回家时，潘恩让她留下来，她意识到他在利用她作为诱饵来拿走莫里森的钱。摩根说她会去，潘恩会打她的脸。莫里森为她辩护，潘恩一拳将他击倒。后来警察局接到斯卡利斯的电话，发现他的手下和莫里森被刺死。他们指控佩恩和迪克森警探前往他的公寓进行调查。潘恩喝醉了，打了狄克逊的脸。侦探做出反应，用拳头打掉地板上的疼痛。很快狄克逊发现潘恩已经死了，他是一个战争英雄和许多朋友在新闻界。他策划了一个除掉潘恩尸体的计划，在调查期间，他爱上了摩根。当她的父亲成为潘恩谋杀案的首要嫌疑犯时，迪克森警探在追捕斯卡利斯时左右为难。

一个暴风雨的夜晚，一对夫妻争吵起来，阳台外是汹涌的海浪拍打着礁石。罗伯特正在海边行走，忽然发现海滩上有一个女人趴着，他走近才发现自己认识这个女人，他急忙跑开想去找人，两个女孩发现了他和那具尸体。警察根据勒死被害人的一根风衣腰带认定了他是正要逃走的凶手，决定起诉他。这是个古老偏僻的小镇，人们几乎没见过这样的杀人案，罗伯特趁上个案子乱糟糟吵闹的时候只多戴了一付眼镜就逃出了法庭。警察局督察的女儿爱瑞卡碰到了他，虽然对他的清白还很怀疑，但还是答应帮他寻找证据风衣。爱瑞卡帮他躲藏起来，还带来食物。逃出警察追捕后，两人来到罗伯特丢风衣的酒馆，引起一番争斗之后，终于获得消息。为了和罗伯特一起寻找风衣，爱瑞卡到姑妈家，本想借机向父亲撒谎，却被姑妈看出两人关系的破绽。第二天一早，两人终于找到了风衣，但却没有找到衣带，只是从拿风衣的老头口中得知最初偷风衣的人有不断眨眼的毛病，又从风衣中找到一盒饭店火柴。爱瑞卡和老头则在饭店做最后的努力，已经绝望的罗伯特向警察自首了。但就在罗伯特将要被带走的时候，饭店乐队的鼓手，也就是真正的凶手却因为高度精神紧张而昏倒，混乱中他被老头认出，当场认罪。罗伯特终于洗清冤枉。

　　在西班牙万宁霍夫—卡拉班斯谋杀案发生20年后，这部纪录片从司法、政治和社会学的角度回顾了这桩案件

19世纪80年代，美国帝国主义四出扩张，对殖民地进行疯狂的洗掠。一时间，殖民地人民纷纷建立起了反抗军，对抗美帝国主义。墨西哥当时也是美帝的殖民地，萨拉（萨尔玛•海耶克 Salma Hayek 饰）是当地一位银行家的女儿，虽然自小就被精心培养成标准的“欧洲淑女”。但萨拉却是一身豪气侠胆，被美帝夺取了家里的财产后，萨拉开始了武装抢劫美帝的银行之旅。 玛丽亚（佩内洛普•克鲁兹 Penélope Cruz 饰）是当地一户农户的女儿，因父亲被美兵殴打伤重，点燃了她对美帝的仇恨之火，玛丽亚也开始抢劫美帝的银行。 两个女孩在一次抢劫银行时偶遇了，从此她们结束了单打独斗，联合起来共同对付美帝。