William Munny on erakoitunut palkkatappaja, joka viettää rauhallisen surkeaa elämää kahden lapsensa kanssa ränsistyneellä maatilalla. Kun paikalle saapuu Chofield Kidiksi itseään kutsuva nuori rääväsuinen kuumakalle, mukanaan houkutteleva tuhannen taalan tarjous, joutuu Munny punnitsemaan elämänsä ehtoopuolen valintoja. Palkkatappajan veriset puuhat taakse jättänyt Munny kieltäytyy ensin tarjouksesta, kunnes rahapalkkio alkaa näyttää houkuttelevalta kaiken kurjuuden keskellä. Munny kaivaa esiin vanhan kuudestilaukeavansa, satuloi vähintään yhtä vanhan hevosensa ja käy heittämässä hyvästit kuolleen vaimonsa haudalle. On aika lähteä viimeiselle murharetkelle.
Wind River on Wyomingissa sijaitseva intiaanireservaatti, joka on oma eristäytynyt yhteiskuntansa. Riistanvartija Lambert löytää lumisesta erämaasta teinitytön ruumiin. Koska kovakouraisen väkivallan uhri on päätynyt intiaanireservaatin alueelle, selvitystyöhön tarvitaan myös FBI. Ja koska reservaatin tapahtumat ylimalkaan kiinnostavat valtakunnallisesti kovin vähän, komennukselle lähetetään Las Vegasin asemapaikan kokematon blondiagentti Banner. Valtava lumimyrsky on nousemassa, joten rikospaikan johtolangat olisi tutkittava mahdollisimman nopeaksi. Anteeksiantamattoman sään lisäksi Wind Riverin yhteisö on hyvin tiivis ja historialliset haavat edelleen auki. Riittävätkö Bannerin ja Lambertin kyvyt murhan selvittämiseksi tällä amerikkalaisen yhteiskunnan reuna-alueella?
Lännenklassikko seikkailijasta, joka aikoo lyödä rahoiksi ajamalla karjalauman villin erämaan halki aina kultakuumeen valtaamaan Alaskaan asti.
Muhkea länneneepos ns. laidunsodista karjaparonien ja siirtolaisina saapuvien maanviljelijöiden välillä 1890-luvun Wyomingissa.
Jane Fonda näyttelee Cat Ballouta, nuorta kaunotarta Wyomingista. Oikeastaan hänestä piti tulla opettajatar, mutta kohtalo järjesti toisin. Muuan juonittelija Wolf Citystä ahdisteli ankarasti hänen isäänsä haluten tämän vesilähteen. Kun isän kimppuun lähetettiin palkkamurhaaja, tulistui Cat. Hän lyöttäytyi yksiin tuntemattomien, mahdottoman lämminsydämisten rosvojen kanssa ja alkoi taistelun Wolf Cityn juonittelijoita vastaan. Näitä johti itse arkkikonna Sir Harry Percival. Pian Catista tulee yhtä taitava käyttämään pyssyä kuin leukojaan. Hän järjestää konnille suuria hankaluuksia. Hän ryöstää junan joka kuljettaa Sir Harryn palkkarahoja. Häntä ja juopottelevaa pyssynheiluttajaa Kid Shelleeniä (Lee Marvin) ajetaan takaa. Mutta Cat onnistuu lopulta suruttomaksi ilotytöksi pukeutuneena houkuttelemaan kelvottoman Sir Harryn ansaan. Hän pääsee yksinään miehen kanssa tämän salonkivaunuun. Cat on juuri pakottamassa miestä allekirjoittamaan tunnustuksen kun yht'äkkiä...
Vankilasta vapautuva Butch (Berenger) aloittaa uudelleen elämänsä (lähes) vapaana miehenä, joutuu keskelle väärinymmärrystä ja saa peräänsä kostoa janoavan miehen (Dennehy). Matkan varrella Butch tutustuu vähäpuheiseen ja helposti johdateltavissa olevaan Harryyn (Katt), myöhempään Sundance Kidiin, jonka kanssa lainsuojattoman ura lähtee uuteen kukoistukseen.