Радња почиње на Бадње вече 1990., тачно годину дана након догађаја из првог филма (у једном тренутку Меклејн спомиње како се нашао у сличној ситуацији с терористима). Џон Меклејн, сада полицајац из Лос Анђелеса, након помирења са својом супругом Холи Џенаро Меклејн, на аеродрому у Вашингтону чека њен повратак из Калифорније. Постаје сумњичав након што је угледао групу мушкараца, обучених у војне униформе, како носе пакет и нестају у забрањеном подручју, сектору за утовар пртљага. Џон Меклејн их следи, а окршај почиње кад је Меклејн убио једног од мушкараца, али остали су могли да побегну.
Полицајац на тајном задатку се убацује у лосанђелеско подземље међу уличне тркаче како би раскринкао круг отмичара камиона и убрзо почиње да преиспитује своје принципе када његови нови пријатељи, тркачи, постану главни осумњичени. Филм “Паклене улице” вас уводи у свет уличних јурњава. Харизматични Доминик Торето (Вин Дизел) је вођа банде оптужен за отимање камиона и крађу електронске опреме вредне преко милион долара. ФБИ шаље лосанђелеског полицајца Брајана О’Конера (Пол Вокер) на тајни задатак у круг уличних тркача у Лос Анђелесу како би привео правди Торета и његову екипу. Како О’Конер постаје део Торетовог живота и улази у везу са његовом сестром Мијом (Џордана Брустер), он покушава да докаже да је Торето невин.
Негде у блиској будућности, након нуклеарног рата свет је претворен у пустош! Напуштеним путевима аустралијских недођија владају моторизоване банде крвожедних лудака који желе да се дочепају преосталог горива, течности вредније од живота. Њима су пљачке, силовања и убиства једина свакодневица. Полиција је потпуно немоћна! Уморан од свакодневног насиља, очајан због смрти пријатеља, полицајац Макс Рокатински одлучује да се повуче и живи породични живот... Међутим, у једном од својих разорних похода, моторизована банда му убија жену и дете. Макс седа у свој црни В-8 Форд Фалкон и креће да се свети.
Тајни војни компјутерски суперчип, процењен на десет милиона долара, лопови су сакрили у дечји ауто на даљински. Због замене пртљага, тај аутомобилчић завршава код Алекса Прајта, дечака који због богиња остаје сам у кући у предграђу Чикага. Тако ће почети нови покушај опсаде и одбрана куће од насртљиваца.