Σε ένα σχολείο που η ρατσιστική αντιμετώπιση και τα περιστατικά βίας αποτελούν καθημερινότητα, η καθηγήτρια Έριν Γκρούγουελ, έχοντας να αντιμετωπίσει ένα εκπαιδευτικό σύστημα που αδιαφορεί, θα προσπαθήσει να μετατρέψει το μάθημα της τάξης σε ζήτημα ζωής για τους μαθητές της. Μέσω της επικοινωνίας και της κατανόησης, οι μέχρι τότε "ανεπίδεκτοι μαθήσεως" έφηβοι θα ανακαλύψουν την αξία της ανοχής και θα προσπαθήσουν να φτιάξουν τις κατεστραμμένες ζωές τους, αλλάζοντας ολοκληρωτικά τον κόσμο τους.
Δυο αντίπαλες συμμορίες στη Νέα Υόρκη προσπαθούν να δείξουν τη δύναμή τους. Το δράμα ξεκινά όταν ο πρώην αρχηγός της μιας ερωτεύεται την αδερφή του αρχηγού της άλλης.
Η Έρικα Κόχατ είναι μια δασκάλα πιάνου που ζει στη Βιέννη. Λατρεύει τον Μπαχ και τον Μπραμς για την αρμονία, τη μαθηματική ακρίβεια και το ελεγχόμενο συναίσθημά τους. Ζει με τη μητέρα της, η οποία την καταπιέζει και την κατευθύνει σαν να είναι ακόμα το μικρό της κοριτσάκι. Μόνο που η Έρικα έχει επιθυμίες, ανάγκες και στόχους τόσο μεγάλους και τόσο επιτακτικούς, που αναγκάζεται να τους κρύβει ερμητικά. Μετά το μάθημα της αρέσει να πηγαίνει σε sex shops και κινηματογράφους drive-in και να παρακολουθεί τα ζευγάρια να κάνουν έρωτα.
Ένας άνεργος ροκάς αναγκάζεται να πάρει τη θέση του συγκατοίκου του σαν αναπληρωτής δάσκαλος σε ένα αυστηρό ιδιωτικό σχολείο. Αψηφώντας κάθε κανονισμό, φτιάχνει ένα ροκ συγκρότημα με τους μαθητές του κι αναστατώνει τους πάντες.
Μια εβραία με την ονομασία Jettel Redlich εγκαταλείπει τη ναζιστική Γερμανία με την κόρη της Regina, για να βρει τον σύζυγό της, Walter, σε ένα αγρόκτημα στην Κένυα. Αρχικά, η Jettel αρνείται να προσαρμοστεί στις νέες συνθήκες, φέρνοντας μαζί της μια σειρά από πιάτα από την Κίνα και ένα βραδινό φόρεμα. Ενώ η Regina προσαρμόζεται εύκολα σε αυτόν τον νέο κόσμο, σχηματίζοντας έναν ισχυρό δεσμό με τον μάγειρα του πατέρα της, έναν Αφρικανό που ονομάζεται Owuor.
Μια φιλία αναπτύσσεται ανάμεσα σε δύο γυναίκες που έχουν ένα και μόνο κοινό σημείο επαφής: είναι και οι δύο μόνες! Η μία είναι Αμερικάνα και η άλλη Βρετανή. Αλλάζουν σπίτια για δυο βδομάδες κατά τη διάρκεια των Χριστουγεννιάτικων διακοπών και αλλάζει όλη τους η ζωή… Στην Αγγλία, η πρώτη ερωτεύεται τον αδερφό της δεύτερης, η οποία με τη σειρά της, γνωρίζει ένα γοητευτικό μουσικό στο Λος Άντζελες. Λίγο αργότερα και οι τέσσερις θα βρεθούν στο Λονδίνο για να περάσουν μαζί την Πρωτοχρονιά…
Ο Πολ, ένας μεσήλικας Αμερικανός που ζει στο Παρίσι, προσπαθεί να υπερβεί την αυτοκτονία της γυναίκας του. Η Ζαν, μια όμορφη νεαρή κοπέλα, ετοιμάζεται ανήσυχα να παντρευτεί τον Τομ, που γυρίζει μια ταινία cinema-verite, κινηματογραφώντας την καθημερινή ζωή της. Ο Πολ και η Ζαν θα χτίσουν μια γεμάτη πάθος σχέση που βασίζεται αποκλειστικά στο σεξ, προσπαθώντας, ο καθένας, να γεμίσει τα κενά που του δημιουργεί η πιο σύνθετη πραγματικότητα.
Η ταινία περιγράφει την κατάκτηση του πρωταθλήματος από την ομόνυμη Γερμανική ομάδα ποδοσφαίρου το 1954. Η ιστορία συνδέεται με άλλες δύο: την επιστροφή ενός πατέρα από τη Ρωσία μετά από 11 χρόνια, και την παρουσίαση των αγώνων από ένα δημοσιογράφο και τη σύζυγό του.
Μια μυθιστορηματική εξερεύνηση της ζωής του Μπετόβεν στις τελευταίες του μέρες που εργαζόταν για την Ένατη Συμφωνία του. Είναι 1824. Ο Μπετόβεν αγωνίζεται για να τελειώσει τη νέα του συμφωνία. Ωστόσο, έχουν περάσει χρόνια από την τελευταία του επιτυχία και τον μαστίζει η κώφωση, η μοναξιά και τα προσωπικά τραύματα. Απαιτείται επειγόντως αντιγραφέας για να βοηθήσει τον συνθέτη. Ένας φανταστικός χαρακτήρας παρουσιάζεται με τη μορφή μιας νεαρής φοιτήτριας ωδείου και επίδοξης συνθέτριας που ονομάζεται Άννα Χολτζ. Ο Μπετόβεν είναι δύσπιστος ότι μια γυναίκα μπορεί να εμπλακεί στο αριστούργημά του, αλλά σιγά σιγά εμπιστεύεται τη βοήθεια της Άννας και στο τέλος την αγαπά αρκετά. Μέχρι να παρουσιαστεί το κομμάτι, η παρουσία της στη ζωή του είναι απόλυτη ανάγκη. Η βαθιά κατανόηση της δουλειάς του είναι τέτοια που διορθώνει ακόμη και λάθη που έχει κάνει, ενώ η παθιασμένη προσωπικότητά της ανοίγει μια πόρτα στον ιδιωτικό του κόσμο.
Η Τόρενς(Kirsten Dunst) είναι η νέα αρχηγός της επί σειρά έξι ετών πρωταθλήτριας ομάδας Τσιρλίντινγκ του σχολείου της και έχει το δύσκολο έργο να την κρατήσει στην κορυφή.
Ο Ben Holmes επείγεται να μεταβεί από τη Νέα Υόρκη στη Σαβάνα για να παντρευτεί. Πρόκειται να συνταξιδέψει μάλιστα στην πτήση του με την Sarah Lewis, πλην όμως η πτήση δεν θα πραγματοποιηθεί λόγω ατυχήματος, στο οποίο ο ήρωας μας θα σώσει τη ζωή της ζωηρής και εκκεντρικής Σάρας. Στην αναζήτηση κάθε εναλλακτικού μέσου θα ακολουθείται πλέον από αυτήν, ενώ παράλληλα όλα θα αρχίσουν να λειτουργούν ενάντια στην έγκαιρη μετάβασή του στο γάμο του. Για όλα αυτά φυσικά η μέλλουσα σύζυγος θα μείνει στο σκοτάδι, όπως επίσης και για το γεγονός ότι ο Ben αρχίζει να αμφιβάλλει για την ορθότητα της απόφασής του να παντρευτεί, καθώς μάλιστα αρχίζει να αναπτύσσεται μια έλξη με την παράξενη συνταξιδιώτισσά του.