O familie plină de personaje ciudate și colorate se adună într-o dubă veche și călătoresc către California pentru ca micuța Olive să concureze la un concurs de frumusețe.

Muta Ada este lăsată pe o plajă din Noua Zeelandă cu fiica ei și pianul ei pentru a intra într-o căsătorie aranjată. Cu toate acestea, soțul ei refuză ca instrumentul iubit să fie transportat prin jungla impracticabilă. De asta se ocupă muncitorul pustnic Baines, care aduce pianul în casa lui și face un pact cu Ada: ea poate cânta la pian dacă își permite anumite libertăți. Încet, între cei doi se dezvoltă o legătură erotică intimă.

”Splendoare americană” vorbește despre viața lui Harvey Pekar, un intelectual din clasa de mijloc din Cleveland, Ohio, care a creat ”American Splendor”, o serie de benzi desenate autobiografice. Mai mult de două decenii, paginile îndrăgitei ”American Splendor” au reflectat necazurile oamenilor, experiențele prin care trec, precum și entuziasmul cultural care colora existența de fiecare zi a lui Pekan. ”American Splendor” este saga unui om obișnuit din clasa de mijloc, povestea cuiva care, plictisit de munca de funcționar dintr-un spital, reușește să descopere iubirea, familia și creativitatea cu ajutorul acestor benzi desenate.

Epuizată de cerințele industriei muzicale, o vedetă pop în ascensiune încearcă să se sinucidă, dar este salvată de un polițist care îi devine apoi iubit.

O comedie romantica, in care Mel Gibson, angajatul unei agenții de publicitate, genul tipic de „mascul feroce” este binecuvântat, sau mai bine zis blestemat, cu darul de a putea răspunde la cel mai vechi mister al omenirii... „ce vor femeile”. Situațiile comice și deznodământul, puțin previzibil totuși, ii servesc perfect pe cei doi actori, care-și pun in valoare talentul de actori de comedie.