Κλασική ταινία επιστημονικής φαντασίας, από τις πιο σημαντικές της δεκαετίας του '50. Ο γιατρός μιας μικρής πόλης υποψιάζεται ότι κάτι ύποπτο συμβαίνει όταν κάποιοι κάτοικοι αρχίζουν ξαφνικά να συμπεριφέρονται πολύ παράξενα, σαν να μην είναι πια ο εαυτός τους. Το φιλμ είναι η πεμπτουσία του σινεμά επιστημονικής φαντασίας. Τρομακτικό, αναλυτικό, προσεγμένο, με καλές ερμηνείες και επιβλητική ατμόσφαιρα. Το μυστήριο ξεδιπλώνεται αργά και σταδιακά, όταν ο πρωταγωνιστής γιατρός αρχίζει να συνδέει τα φαινομενικά μεμονωμένα και ασύνδετα γεγονότα που ταράζουν τη ζωή μιας ήσυχης επαρχιακής κωμόπολης. Αυτή η αλληλουχία συμβάντων κάνει τον ίδιο και μια μικρή ομάδα δικών του ανθρώπων να καταλάβουν την κοσμική συνωμοσία που λαμβάνει χώρο στο περιβάλλον τους και να προσπαθήσουν να ξεφύγουν από το μοιραίο τέλος.
Οι πρώτες σελίδες στην ιστορία του Αμερικανικού Διαστημικού Προγράμματος, από τα αεροσκάφη που έσπασαν το φράγμα του ήχου, μέχρι το πρόγραμμα "Ερμής" το οποίο περιλάμβανε τις πρώτες επανδρωμένες αποστολές σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Η περίπλοκη και τεταμένη σχέση μιας μητέρας με την κόρη της δοκιμάζεται έντονα μέσα από τις δυσκολίες που τους επιφυλάσσει η ζωή αλλά και τις προβληματικές σχέσεις τους με το αντίθετο φύλο.
Σε μία πολυκατοικία που πρόκειται να κατεδαφιστεί, οι ένοικοι αντιστέκονται στις εκβιαστικές μεθόδους που χρησιμοποιεί ένας άπληστος εκατομμυριούχος για να τους διώξει και να χτίσει έναν ουρανοξύστη. Όταν μερικοί μικροσκοπικοί εξωγήινοι προσγειώνονται προσπαθώντας να φορτίσουν τις μπαταρίες τους, αποφασίζουν να μείνουν και να βοηθήσουν την κατάσταση.
Μια απόκοσμη δύναμη επισκέπτεται ένα χωριό κι αφήνει τις γυναίκες εγκύους. Εννέα μήνες αργότερα, οι γυναίκες γεννούν παιδιά, τα οποία φαίνονται φυσιολογικά. Δεν αργεί, όμως, ο καιρός που όλοι αντιλαμβάνονται πως τα παιδιά αυτά ξεπερνούν το φυσιολογικό και πως το ένα ζει για το άλλο. Ο Κάρπεντερ μοιάζει να μας δίνει την προπατορική εκδοχή της γυναίκας: η γυναίκα ως πηγή και φορέας του κακού. Η γυναίκα που κυοφορεί και δίνει ζωή στα εξωγήινα παιδιά. Η γυναίκα με τη μορφή της ερευνήτριας του FBI συντηρεί τα παιδιά στη ζωή, ξέροντας εξ αρχής σχεδόν την πραγματική τους φύση. Η γυναίκα θρησκόληπτη και η γυναίκα Μήδεια που ξεσηκώνει την τοπική κοινωνία κατά της ομάδας των παιδιών. Ζώνεται δαυλούς και ρόπαλα στο χέρι και σε ένα νέο κυνήγι μαγισσών καταδιώκει τα παιδιά.
Προσπαθώντας να σώσει τον πλανήτη της από καταστροφή, μια γοητευτικότατη εξωγήινη ονόματι Σελέστ φτάνει στη Γη και αρχίζει την επιστημονική της έρευνα. Ξαφνιάζει τον αδέξιο επιστήμονα Δρ Στιβ Μιλς, ένα χήρο με μια μικρή κόρη. Πριν να το καταλάβει, η Σελέστ αισθάνεται ερωτευμένη με το Στιβ και την καινούρια της ζωή στη Γη, όπου νοιώθει πραγματική έλξη για κάποιον για πρώτη φορά. Αλλά όταν αρχίζει να παραμελεί το λόγο που ήρθε στη Γη, αρχίζει ν΄αναρωτιέται πού πραγματικά ανήκει.
Ένα πλήρωμα μικροσκοπικών εξωγήινων ναυλώνουν ένα διαστημόπλοιο, το οποίο έχει τη μορφή ενός ανθρώπου. Καθώς προσπαθούν να σώσουν τον πλανήτη τους, οι εξωγήινοι θα πρέπει να αντιμετωπίσουν ακόμη ένα πρόβλημα, καθώς το "όχημά" τους έπεσε πάνω σε μια γήινη.
Ο Έντουαρντ Κάρνμπυ γεμίζει σφαίρες τον θάλαμο της ειδικής του καραμπίνας. Ο κυνηγός τεράτων είναι στα χνάρια της πάνω από ένα χρόνο: στα χνάρια της βασίλισσας, ένα δαίμονα χιλιάδων ετών της αρχαίας φυλής Αμπσκάνι...