本片是西班牙超现实主义电影导演路易斯•布努埃尔的唯一一部纪录片，描绘了位于西班牙中西部山脉地带拉斯赫德斯（Las Hurdes）的生活状态。该地区道路崎岖出行困难，拉斯赫德斯人几乎生活在一种原始赤贫状态中，缺吃少穿，没有基本的卫生概念，疾病流行，死亡阴影挥之不去。
本片最早拍摄于2005年初，那时卡特里娜飓风尚未来袭，导演拍摄本片的初衷在于唤醒人们对路易斯安那州湿地遭受破坏，以及可能造成洪灾的忧患意识。没想到随后噩梦成真。在飓风来袭时，导演决定改变剧本，将片子关注点放在记录飓风上，主要以四个新奥尔良爵士乐手的角度，来讲述飓风发生前后对于自然以及人文生态的影响。