През 30-те години на ХХ век светът е в хаос. Корейският полуостров е завзет от Японската армия. Много корейци, които са се спасили от окупаторите, се стичат в Манджурия, обширна земя граничеща с родината им и с Китай. За да изкарат прехраната си в тази безплодна пустош, някои от тях неизбежно са станали бандити, други - грабители на влакове, а останалите - търсачи на съкровища. Докато ограбва японски военен влак, който минава през манджурската пустиня, известният крадец Тае-гу (странният) намира тайнствена карта към съкровището на династията Цин. Но нещата не са толкова прости, колкото изглеждат на пръв поглед. Същата карта търси и безжалостният наемен убиец Чанг-И (лошият).

Джордж Уошингтън Маклинтък е говедовъден "барон" и най-богатият човек в територията. Той с нетърпение очаква завръщането на дъщеря си Беки от колежа, където е учила последните две години. За негова изненада, първа се връща жена му Катрин, която го е изоставила преди години, без да му каже защо. Сега обаче му казва, че е решила да вземе дъщеря си със себе си в столицата. Дж. У. е многоуважаван от всички, включително от земеделците, които се стичат в територията, за да получат безплатна земя за обработване, както и от индианците (команчи), които са застрашени от преместване в друг резерват. На пръв поглед, този филм е уестърн версия на "Укротяване на опърничавата", но всъщност е повече от това - той е филм, който най-близко отразява мирогледа на Джон Уейн.