Den sanne historien om etterforskningen av "The Zodiac Killer", en seriemorder som skremte frykt i San Francisco Bay Area, og gjorde narr politiet med sine koder og brev. Saken blir en besettelse for fire menn som deres liv og karrierer blir bygget, og ødelagt, av endeløse spor og gåter fra seriemorderen.

De sier at flammer kan ta liv...og å skjule en hemmelighet. Brannmenn-brødrene Brian og Stephen McCaffrey kjemper mot hverandre på grunn av tidligere uoverensstemmelser, forsøker de å stoppe en brannstifter med en dyster plan om å sette fyr på Chicago.

Det nygifte paret Carl og Molly Peterson, lever et trygt og polert liv i sitt nyinnkjøpte hus i forstaden. Det skjer ikke så veldig mye - helt til en dag da Dupree dukker opp i deres liv. Han er Carls eldste venn, en evig ungkar som nettopp har fått sparken fra sin siste jobb og er dessuten uten et sted å bo. Som det forventes av en god venn, tilbyr Carl ham å sove på deres sofa til Dupree har ordnet opp i livet sitt. Det viser seg dog å bli vanskeligere å bli kvitt ham enn de trodde.