Zgodba v stilu srhljivega psihološkega trilerja pripoveduje o osemletnem dečku z imenom Cole Sears, ki ga preganja temačna skrivnost: obiskujejo ga duhovi umrlih. Cole je izredno občutljiv in krhek deček, razpet med grozo, ki jo doživlja ob vsakem obisku, in med strahom pred nerazumevanjem, ki bi ga dobil v odgovor, če bi svojo skrivnost komu zaupal. Končno se zaupa svojemu psihiatru, dr. Malcolmu Croweu. Njuna skupna pot do razumevanja neznanega in nadnaravnega ju vodi do spoznanja, ki ga ne eden ne drugi nista pričakovala in kar lahko razumeta in obvladata le s skupnimi močmi.

Dolgo, dolgo nazaj je v odročnem močvirju živel okras okrasov po imenu Shrek. Toda nenadoma nekega dne njegovo absolutno samoto prekine invazija presenetljivih pravljičnih likov. V njegovi hrani so slepe male miši, ogromen, hud volk v postelji, trije mali brezdomni prašiči in številna druga neverjetna bitja, ki jih je hudobni Lord Farquaad deportiral iz njegovega kraljestva. Da bi rešil svojo zemljo in v tem času, Shrek sklene pakt s Farquaadom in se odloči, da bo lepa princesa Fiona Gospodova nevesta. Na tej pomembni misiji ga spremlja smešen osel, pripravljen storiti karkoli za Shreka. Vse, a bodi tiho. Reševanje princese iz ljubezenskega zmaja, ki diha ogenj, bo neumno v primerjavi s tistim, ki se zgodi, ko se razkrije temna skrivnost, ki jo je mlada ženska hranila.

Sredi 19. stoletja se nema Škotinja Ada s hčerko Floro in klavirjem izkrca z ladje na novozelandski obali, da bi se omožila s Stewartom, ki si je soprogo ogledal na daljavo in jo naročil kot kakšno poštno pošiljko. Ko prvič v živo vidi Ado, je zadovoljen z novo pridobitvijo, a ko vidi klavir, naroči, naj se ga posadka znebi, saj mu predstavlja preveliko breme. Klavir, ki je za nemo Ado glavno sredstvo izražanja, pristane pri sosedu Bainesu. Medtem ko Ada obiskuje Bainesa in mu nudi klavirske lekcije, se sosed in nema pianistka predata strastni aferi. Ko njen soprog izve za afero, postane nasilen.