Végzetesen beleszeret az "arra járó" férfiba Beth, a szép maori lány. A családja ellenzi választását, ám a lány követi szerelmét a városba. Évekkel később háromgyerekes asszonyként él a nyomornegyedben. Azt hiszi, ha kitart a kegyetlen férje mellett, megmarad a családja. Mire rájön, hogy a gyerekeit és ősei erkölcsi tartását kell választania, már késő. Az egyik fia javítóintézetbe, a másik rossz társaságba kerül. A lánya, Grace pedig öngyilkos lesz.
Bree, lánykori nevén Stanley transzszexuális. Hosszú évek óta magányosan él Los Angeles-ben, és arra készül, hogy teljes értékű nővé váljon. A New York-i rendőrségen prostitúció és drogügyek miatt letartóztatták 17 éves fiát; mivel Toby anyja már nem él, őt keresik meg. Bree nem akar tudomást venni a fiúról, akinek létezéséről a telefonhívásig nem is tudott, de terapeutája határozottan ellenzi a műtétet addig, amíg nem tud szembenézni a múltjával. Bree képtelen bevallani Toby-nak, hogy a konzervatív középosztálybeli női külső valójában az apját rejti; inkább egy egyházi segélyszolgálat tagjaként tünteti fel magát. Amikor rájön, hogy Toby Los Angeles-ig akar stoppolni, csak hogy megkeresse az apját, felajánlja, hogy magával viszi. A hosszú út alatt találkoznak múltjuk szereplőivel, és nemcsak egymást, hanem saját magukat is megismerik...
Dublin szegényes külvárosa. A kiskamasz Dylan nem érzi magát jól otthon: életét megkeserítik apja állandó dühkitörései. Emiatt már a nagyobbik fiú is megszökött otthonról két évvel korábban, azóta nincs hír róla. Dylan magányát egyedül a szomszédban lakó lány, Kiley oldja. Amikor Dylanéknél a feszültség tettlegességbe csap át karácsony este, a fiú megszökik hazulról, a kislány pedig csatlakozik hozzá. Ekkor veszi kezdetét egy csodálatos és ugyanakkor rettenetes éjszaka Dublin karácsonyi fényektől szikrázó belvárosában. Sokat tapasztalnak ezen az éjszakán. Megtudják többek között, hogy ki az a Bob Dylan és azt is, (ha eddig nem tudták volna), hogy milyen kegyetlenek a felnőttek. Igazad van, - mondja Dylan, - nincs ördög, csak emberek!
Filozofikus burleszk egy megszállott természettudósról, Nathanról (Tim Robbins) és furcsa feleségéről, Lila-ról (Patricia Arquette), akik egy nap az erdőben sétálva vademberre (Rhyas Ifans) bukkannak. A fiatal férfi a vadonban született és ott is nőtt fel. Magukkal viszik, elnevezik Puffnak, majd Nathan laboratóriumában úri modorra kezdik nevelni a szőrös, beszélni sem tudó lényt. A kísérletek nagyon jól haladnak, egyedül Puff ősi, elementáris erejű szexualitásával nem tudnak mit kezdeni.
Mona (Minnie Driver) szép lány, aki egész életét egy cél érdekében rendezi be: egyszer szépségkirálynő, Miss America akar lenni. Önzősége is ebből fakad, kevés barátja bírja ki éveken át sztárallűrjeit. Gyerekkori barátnője, Ruby (Joey Lauren Adams) nővérként dolgozik és Monában látja az ő elvesztett sanszának kárpótlását. Mona gyermekét is sajátjaként neveli, hiszen a gyermekanyát kizárnák a versenyekről. A győzelem érdekében Mona nem riad vissza a keményebb eszközöktől sem, de botrányaiból rendre kisegítik. Végre megnyeri a Miss Illinois címet, irány az álomverseny Amerika legszebb lányának címéért...
Az Emmet Rovers FC állandóan gondban van. Az amatőr focicsapattal minden hétvégén ugyanaz történik. A fiúk lelkesen átöltöznek, kergetik a labdát és az ellenfelet, és vesztesen hagyják a játékteret. Rendszerint tönkre verik őket. A sorozatos sikertelenség megviseli a játékosokat, Bubles, a csapatkapitány azon gondolkodik, hogy szögre akasztja a focicipőjét. Ám váratlanul feltűnik a színen egy új menedzser, Walter Keegan, akinek eltökélt szándéka, hogy kupát nyer a Roverrel. És csoda történik! A különös férfi visszaadja a játékosok hitét, újra bízni kezdenek magukban. A csapat hamarosan megérzi a győzelem ízét.