Sedemčlanska posadka vesoljske ladje Nostromo se s tovorom vrača na Zemljo. Iz umetne hibernacije jih zbudi ladijski računalnik, ki je zaznal signal, oddan z bližnjega planeta. Signal je šifriran, vendar domnevajo, da gre za klic v sili, zato se trojica s kapitanom Dallasom na čelu odpravi poiskat njegov vir. Na planetu najdejo ostanke ogromnega nezemeljskega plovila, v njem pa velikansko truplo pilota, ki mu je prsni koš eksplodiral od znotraj. Medtem na ladji delno dešifrirajo signal, za katerega se izkaže, da je najverjetneje opozorilo. Globlje v plovilu najde častnik Kane ogromen prostor, v njem pa stotine nenavadnih jajc. Med natančnejšim pregledom iz enega skoči neznano bitje, mu stopi skafander in se mu prisesa na obraz...

Elleno Ripley kot edino preživelo posadke vesoljske ladje Nostromo, odkrije ekipa po 57. letih kroženja po galaksiji v umetni hibernaciji. Korporacija zgodbi o srečanju s smrtonosnim bitjem častnice Ripley ne verjame, dokler ne izgubi komunikacije z naseljeno kolonijo na planetu LV-426. Korporacija najame Ripley kot svetovalko na reševalni misiji, z ekipo neustrašnih kolonijskih marincev.