כוחו המסוכן של המון זועם והקונפליקט עם שלטון החוק בא לידי ביטוי במערבון קלאסי זה, על שני בוקרים נודדים המצטרפים להמון זועם במטרה לתפוס שודדי בקר רצחניים. בתפקיד הראשי: הנרי פונדה, הגיבור השקט של הוליווד, ואנטוני קווין בתפקיד משנה. בשנת 1998 נבחר הסרט, ע"י המועצה הלאומית לסרטים אמריקאים, כאחד הסרטים החשובים ביותר שנעשו בארה"ב מבחינה אסתטית, תרבותית והיסטורית.
עיירה מקסיקאית סובלת מבעיה שכול שנה חבורה של פושעים מגיעים לעיירה והורסים וגונבים להם אוכל, שלושה בחורים נשלחים לארה"ב לנסות למצוא אקדוחנים שיעזרו להם להלחם נגד הפושעים, הם מוצאים שבעה אקדוחנים שכול אחד מהם נמצא שם מסיבה אחרת ועכשיו הם צריכים ללמד את העיירה להתגונן ולהתכונן לחבורה של 100 פושעים שצריכים להגיע.
בסרטו השני כבמאי חוזר קלינט איסטווד בתפקיד של איש ללא שם, זר שמגיע לעיירה המחזיקה סוד אפל, על מנת להגן עליה מפני שלושה בנדיטים. את העיירה הזו הוא יכנה "גיהנום" ויצבע את דלתותיה אדום, ורנה בלום (שגעון של לילה) מככבת לצידו.
צ'רלי וייט (קוסטנר), בוס ספירמן (דובאל), "באטון" (דייגו לונה) ומוז האריסון (אברהם בנרובי) - כולם גברים המנסים לברוח מעברם -והמקום היחיד בו גבר יכול להרגיש חופשי הוא בשטח פתוח, מוביל בקר בארץ בו הטבע קובע את החוקים."קוד המערב" מחבר ביניהם, מקרב אותם בנאמנות ובהגנה על ערכים בהם הם מאמינים, אלו הם הקאובויים המנסים להימנע מכל סוג של אלימות. אבלעיירה אחת בארץ חבל רחוקה המשליטה אימה וטרור משנה את חייהם ומאלצת אותם להשתמש בכוח.
עלילת הסרט מתרחשת בשנת 1880 ומביאה את סיפורם של פורעי החוק, צ'ארלי (גאי פירס) ושני אחיו, מייקי וארתור, אשר מבוקשים על פשיעות ברוטליות רבות אותם ביצעו. אחד השוטרים מציע לצ'ארלי עסקה שקשה מאד לסרב לה, היא אומנם עשויה להביא לסיומה של המהיר של הפרשה אך לצידה יש מחיר כבד שיש לשלם.
סאגה היסטורית בעלת פרופורציות ענק, שבוימה על ידי שלושה במאים, ביניהם ג'ון פורד הגדול. סיפורה של משפחת מהגרים למערב הפרוע במאה ה-19, מגולל את סיפורה של אמריקה בשיתופם של כוכבי על רבים: הנרי פונדה, קארל מאלדן, גרגורי פק, דבי ריינולדס, ג'יימס סטיוארט, אלי וולך, ואיך אפשר מערבון בלי ג'ון וויין. הדיסק כולל בונוס מייקינג-אוף למתעמקים. (מ"האוזן השלישית").
"ים של אש" מביא למסך הגדול את סיפורו האמיתי של פרנק ט. הופקינס (ויגו מורטרסן), מי שהיה ידוע במחצית השנייה של המאה ה-19 כרוכב הסוסים הגדול ביותר במערב, לאחר שירות ממושך ומוצלח בחיל הפרשים האמריקאי. בשנת 1890 מזמין אותו שייך עשיר (עומאר שריף), למירוץ סוסים יוקרתי בשם "ים של אש", הנערך לאורך 3,000 מיילים מיוזעים במדבריות הגדולות של מדינות ערב. הופקינס, נחוש בדעתו להשיב לעצמו את תואר הרוכב המוצלח מהמערב גם לאחר פרישתו מהצבא, נענה להזמנה ומחליט ליטול חלק במירוץ יחד עם סוסו הצמוד, הידאלג'ו. במהלך התחרות מגלה הופקינס שהוא לא רק נאבק להציל את יוקרתו האבודה, אלא גם נמצא במסע הישרדות להצלת חייו שלו (כמו גם את של סוסו האהוב). כאשר הוא מגלה שרבים מהמשתתפים האחרים מנסים להכשיל אותו בדרכו ולמנוע ממנו מלסיים את המירוץ, שכן אינם רוצים לראות את עצמם מפסידים לזר מהמערב במסע הארוך.
1878, ניו מקסיקו, הקלאסיקה של המערב הפרוע. ג'ון טנסטול אוסף חבורת אקדוחנים צעירים כדי שיעבדו בחוותו ויעברו תהליך של תירבות. את החזון מפר העשיר שלו בעולם הבקר, החוואי העשיר מרפי, שדואז לחסל אותו. לבית המשפט אין הרבה מה לעשות, מאחר שהשריף הוא איש של מרפי. גם הניסיון למנות את חבורת האקדוחנים כמוציאים לפועל שיתפסו את הרוצח אינו מצליח. עשרות אקדוחנים אחרים רודפים אחריהם. כך הופכת החבורה לאחת המסוכנות במערב, והמנהיג שלה, בילי הנער (אמיליו אסטבז, מעקב צמוד) - לאקדוחן הנודע אי פעם.
דון דייגו הוא המושל החדש של מחוז הסובל משליטתו של הגנרל המושחת הוארטו. דון דייגו מציג את עצמו כחלש ומסכן כדי שהוארטו לא יראה בו איום ויחוס על חייו. הוארטו לא יודע שדון דייגו מסתיר זהות חשאית, שהוא חובש מסכה ושולט בשוט ובחרב תחת השם זורו.
מערבון טלוויזיוני מודרני של ג'ון בדהאם (תקלה מופלאה). מירל רדינג (ג'ון קיוזאק, קליעים מעל ברודווי) הוא סוחר סוסים מוואיומינג, המחפש לנקום בהנרי באלרד (אל.קיו ג'ונס, קזינו), החוואי, לאחר שזה התעלל בשניים מסוסיו ובאינדיאני (רודני איי. גרנט, רוקד עם זאבים) המטפל בהם. כאשר השופט ווילקינס (ג'ון גודמן, המלך ראלף) מתעלם מתביעתו של מירל, הוא מחליט להכריח את באלרד לטפל בסוסיו הפגועים עד שיחזרו למצב בריא ושמיש.